火箭本赛季场均失分达到了118.8分，防守效率也暂时排在了倒数第4。火箭的进攻既有体系也有球星，而防守既失去了阿里扎等悍将又失去了布帅这样的智囊，问题更难解决。德安东尼的球队向来重攻轻守，而他本人在防守上的造诣也不高。针对火箭防守的问题，德安东尼3天内居然给出了两种完全不同的答案。
10月27日，火箭113-133负于快船，德安东尼赛后明确地表示，无限换防是导致失分过多的最大原因，在以后的比赛中将会很少使用这一防守策略。10月30日，德安东尼在接受采访时已经改口，他表示无限换防并不是防守差的根源，对手得分多的主要原因是火箭球员在防守时出现了太多的犯规。
这是否是事实呢？数据可以揭示真相。火箭本赛季的场均犯规达到了23.2次，对手则为20.8次，场均高出对手2.4次；上赛季的数据为对手20.4次，火箭19.5次，场均比对手少0.9次，这样看来是有一定的道理的。火箭接下来的防守策略有两点初步可以确定，一是坚持换防，二是减少防守中的犯规。
其中第二项是新要求，有可能会影响火箭球员的出场顺序和出场时间，3人将受到防守新政的牵连。第一位是恩尼斯，他是火箭阵中场均犯规次数最多的，达到了4次，而他又是火箭锋线上仅有的防守悍将。如果有巴莫特和阿里扎两人在，这个问题将会迎刃而解，但仅有恩尼斯一人，德安东尼只能改变球员的用法。
安东尼的犯规次数也很多，场均达到了3.4次，一个很重要的原因是他需要换防内线球员，不过克里斯和周琦复出后，这样的困难将会得到缓解。第三人是哈尔滕施泰因，火箭阵中隐形的犯规王，虽然场均仅有2次犯规，但他场均的上场时间也仅有6分钟左右，每3分钟就会犯规一次，这是主教练不能接受的。
