2019布达佩斯世乒赛，最大的冷门莫过于许昕在男单第三轮比赛中2比4不敌法国选手西蒙，这场失利不仅直接导致了中国男单下半区失守，也给了诸多强敌争夺世乒赛奖牌更大的希望。其中，波尔和张本智和的纸面实力最为突出。
令人意外的是，张本智和经历了一番苦战后不敌韩国新锐安宰贤，波尔更是因病退赛，错失了职业生涯晋级男单决赛的最好机会。然而这种“机会”，对波尔来说已经不是首次，曾被誉为“老瓦接班人”的他，在奥运会和世乒赛的单打竞争中，称得上是“命途多舛”。
状态最好的时候，对手不仅“二王一马”
和很多“剧本”一样，波尔也是通过战胜国乒主力被球迷熟知。
2001年大阪世乒赛，波尔在男团1/4决赛中出人意料地以2比0战胜了王励勤，这场胜利让世界排名第一的王励勤丢掉了团体半决赛和决赛的上场机会，也让自己开始引起中国队的注意。紧接着的2002年世界杯，他先后战胜了王励勤和孔令辉首夺世界杯冠军，一跃成为中国队最主要的对手之一。当时的他，年仅21岁。
也是同样的“剧本”，登上国乒“黑名单”的波尔很快迎来了中国队的反击：2003年巴黎世乒赛，他在男单第二轮比赛中2比4不敌中国小将邱贻可；2004年卡塔尔世乒赛团体赛，他先后负于马琳和王皓；2005年上海世乒赛，他在技术不下风、状态不下风、比赛局面不下风的情况下，在1/8决赛中3比4憾负刘国正。
客观来说，2005年时的波尔已经具备了战胜任何一名选手的全部技术“本钱”：拥有好的发球、好的前三板、比其他欧洲人更靠近球台的站位，完全“亚洲风”的技术构架且秉承了欧洲的相持优势，可以说是真正做到了特长突出、无明显漏洞。2005年列日世界杯，波尔终于实现了职业生涯的一大突破，他连克马琳、王励勤和王皓，第二次捧起世界杯。这次胜利也让波尔摆脱了困扰自己许久的“恐中症”，迎来了职业生涯的第一个巅峰。
2007年萨格勒布世乒赛，技术状态正值巅峰，签位上又避开了中国队，这些迹象都表明，波尔迎来了夺取世乒赛单打奖牌的良机。一如赛前所料，波尔在1/4决赛迎战奥运冠军柳承敏。打法上看，左手持拍的波尔几乎是柳承敏这种右手“单面拉”选手的天敌，但是这场比赛中，柳承敏把特长型打法发挥到了极致，他战术上化繁为简，死死抓住波尔接发球质量不高的“弱门”，上演了“以点破面”的教科书式对决。在柳承敏的疯狂攻势下，波尔一直没有控制住比赛局面，最终以0比4草草败北，无缘男单4强。第二年的北京奥运会，团体赛摘得银牌之后，踌躇满志的波尔在单打1/8决赛中又以0比4负于韩国选手吴尚垠。
“二王一马”驰骋乒坛的时代，波尔完全有机会在世乒赛和奥运会的舞台上争夺一枚单打奖牌，但遗憾的是，他都在遭遇“二王一马”之前便已出局，他虽然是那个时代国乒最强大的对手，却又在世乒赛和奥运会的单打中存在感不强，“遇强不弱、遇弱不强”成为了他难以甩掉的标签。
