北京时间5月17日，国际乒联克罗地亚挑战赛继续进行。之前获得斯洛文尼亚挑战赛男单冠军的魏世皓3-4惜败中国台北老将庄智渊，至此，东道主克罗地亚只剩最后的希望，那就是普卡尔。这位23岁黑马不负众望，他4-1淘汰日本选手神巧也，强势挺进男单八强。
普卡尔堪称乒坛涌现的又一匹黑马，他曾在卡塔尔公开赛淘汰了国乒00后天才王楚钦和英国名将皮奇福德，凶悍的球风和扎实的基本功让人眼前一亮。世乒赛上，普卡尔用表现证明他的进步绝非偶然，淘汰前世界第一奥恰洛夫让外界感受到了普卡尔的潜力，他慢慢挤身欧洲顶级球员行列。
世乒赛后，欧洲赛场成为乒坛中心，普卡尔当然不会错过在家门口取得好成绩的机会，尤其国乒未派人参加欧洲赛，更是普卡尔夺冠的好机会。4-1淘汰松平贤二、4-2力克田添健汰，普卡尔整体发挥渐入佳境。男单第三轮的对手还是日本球员，神巧也显然无法阻挡状态越来越好的普卡尔。
11-7、13-11、7-11、11-3、13-11，普卡尔牢牢掌控局势，关键分的把握远在对手之上，如果不是主动失误过多，普卡尔完全可以4-0横扫对手。连胜日本3员大将，普卡尔的自信心进一步提升，当然有希望更进一步甚至带来大惊喜，他下一轮的对手是俄罗斯选手斯卡契柯夫，只要保持状态，普卡尔胜算更大。
刘国梁在世乒赛后表示，男子乒坛呈现混乱局面，尤其欧洲新一代球员正在崛起，世乒赛男单亚军法尔克就是代表人物，淘汰许昕的西蒙-高茨也进入上升期。除此之外，23岁的普卡尔同样值得国乒警惕，因为他的技术相当出色，还拥有欧洲球员并不多见的稳定性，23岁也是黄金年龄，完全可以掀起波澜。
从卡塔尔公开赛开始，这位大黑马一直是强势爆发的状态，这种强势状态实在太稳定。沉寂多年的欧洲乒坛大有卷土重来之势，我们对很多球员并不熟悉，所以，国乒也要时刻做好打困难球的准备！
