北京时间5月17日晚上，国际乒联克罗地亚挑战赛继续展开争夺，在这次挑战赛争夺中，此前在卡塔尔公开赛的欧洲黑马普卡尔再度爆发，他在前三轮比赛中连胜日乒3大名将晋级下一轮，这样出色的表现，也让刘国梁此前担忧欧洲乒坛会给国乒带来威胁的问题已经得到了应验。
布达佩斯世乒赛结束后，国乒并没有派出年轻球员参加克罗地亚挑战赛，而日乒和欧洲等国家则继续派出豪华的阵容参加克罗地亚挑战赛。尽管日乒在本次克罗地亚挑战赛是最大的夺冠热门，但在男单项目上想要夺取冠军还是存在一些挑战，这个挑战正是来自欧洲黑马普卡尔的威胁。
前三轮比赛，普卡尔在比赛中表现的极为强势，他再度爆发连胜日乒3将晋级8强。首轮比赛普卡尔面对的是日乒30岁老将松平贤二。本场比赛，普卡尔展现出了强大的抗压能力，第一局，他在与松平贤二打到17-17平的时候，顶住压力连得2分以19-17率先赢下一局。
第二局，普卡尔与松平贤二依然打得难分胜负，尽管在10-10时出现失误被对手连得2分，以10-12输掉第二局，但很快普卡尔就通过调整占据场上的主动权，他最终是以11-9，11-8，11-8连赢三局，以4-1的总比分狂胜对手晋级。
