华东野战军1纵（就是后来的20军）是该野战军第一主力，于1945年11月成立，系由北撤的苏浙军区第2、第4纵队和苏中军区教导第1旅合编而成。原苏浙军区副司令员叶飞担任纵队司令，新四军原参谋长赖传珠任纵队政委（赖传珠1946年9月调东北，1纵政委由叶飞兼任），原浙东纵队政委谭启龙任纵队副政委兼政治部主任，原浙西分区司令员贺敏学任纵队参谋长，新四军政治部原保卫部部长汤光恢任纵队政治部副主任。纵队下辖3个步兵旅，第1旅由原第4纵队改编而成，由原纵队司令员廖政国任旅长，苏中第3分区政委阮英平为政委；第2旅由原苏中军区教导第1旅改编而成，原旅长刘飞任旅长，原第2纵队所属金（华）萧（山）支队支队长彭林为政委；第3旅以原第2纵队组成，由原副司令员张翼翔为旅长，原司令员何克希为政委。各旅均辖三个步兵团，共约22000余人。这三个旅都是以红军成员为骨干，于抗战时期发展起来的，其中第1旅为纵队“建军历史最久，战斗锻炼最多，战斗力较强的部队，又是具有优良战斗作风的新四军主力之一”。
该纵成立之后即北上山东，准备开赴东北。由于东北情况变化，1纵进军东北的海陆交通受阻，同时，也由于津浦线形势紧张，中共中央军委12月6日电令该纵停止执行进军东北的任务，着留山东参战。此后1纵在山东战场南挡北杀，先后历经兖州、泰安、大汶口及鲁南等地的战斗。山野南下陇海线作战时，一度打算调1纵参加，但由于种种原因，1纵留在了鲁南。叶飞在回忆录中写道：“这样，陈老总手上实际掌握的部队只有第二纵队（缺五旅）、第七师和鲁南八师，数量和质量都不及华中野战军”。兵力未能最大限度地集中，是泗县战斗失利的一个重要因素。留在鲁南的1纵，“先后打了三仗，但都未能打歼灭战，打了消耗战、击溃战，很窝囊”，也打得很不理想。对此，叶飞后来反思认为：“我们应当客观地承认战争初期集中兵力的问题，说起来容易，但做起来却难，是需要一个过程才能做到的”。下一战役，如何使用这支主力部队，的确考验着指挥员们。
1纵在山东作战，消耗较大，据赖传珠9月3日给陈毅、黎玉及军委的一份报告中所称：“（一纵）初到山东时约两万五千人，兖（州）泰（安）之战伤亡约一千余人，复员老弱者一千余，逃亡病故者约四百余，共减员将近三千五百人以上。除泰安战后补充俘虏千人质量很坏不够巩固外，八个月来未得补充。现三团有九百余人，特务团八百余人，平均每团约一千四百人，重武器背不动，如连续战斗实有困难”。又经过峄南、峄东两次防御作战，1纵因消耗减员过大，又无补充，不得不奉令将第1、第2旅分别裁并一个团（第2、第3团合编为第2团，第5、第6团合编为第6团），全纵只辖七个团。台枣反击战后，1纵利用战役间隙在鲁南十八凤落地区进行战备休整练兵，期间，纵队建立了炮兵营，各步兵团成立了特务营，各旅均补充了一千名左右新参军的战士，元气稍稍得以恢复。休整期间，人事亦有部分调整，第3旅政委何克希调任纵队副司令员，第3旅旅长张翼翔任纵队参谋长，第3旅副政委张文碧调任第2旅政委，原第3旅副旅长兼参谋长刘亨云升任第3旅旅长，原第3旅政治部主任杨思一任第3旅政委，原第3旅第7团团长谢忠良任第3旅参谋长，原第7团政委邱相田任第3旅副政委兼政治部主任。
1946年12月9日，1纵奉命从十八凤落地区隐蔽南下，参加宿北战役。经六天行军，于15日拂晓前进至新店子附近，查明该处已无敌踪，随即进占新店子，并以第2旅第6团前出至嶂山镇西侧之山下吴，第3旅第8团前出至朱场。第8团在朱场遭遇国民党军预3旅一部，经两个半小时战斗，歼敌80余名。
叶飞回忆：“十二月十五日，我第一纵队各部到达集结地域新店子附近，南北对进的各路攻击部队，也大部进入战役集结地域。我们等待山野前指召开作战会议，具体研究作战方案，然后当晚或第二天发起攻击。这是惯例。然而，等来等去也没有等到这个通知。黄昏，部队正在吃晚饭，山野前指突然来了电话命令：宿迁北犯的敌人，已向南全线溃退，决心进行全面追击。命令第一纵队迅即向井儿头、曹家集出击，由西向东与第二纵队会合，将敌人在撤退中消灭，勿使其退至宿迁城”。一纵战史的记载称：“15日上午，我纵正根据当面敌情按野司〇〇八号作战命令重新部署战斗之际，接野司参谋处电话指示：宿迁北犯之敌，已向南全线溃退，决心进行全面追击；令我纵迅速向井儿头、曹家集出击，由西向东与第二纵队会合，共同截歼溃逃之敌。据此，我即令第一旅迅速抢占井儿头，第三旅直插曹家集，第二旅攻击晓店子”。
各旅当即开始行动。第2旅第6团首先于14时向晓店子之敌发起攻击，当进至庄沿鹿砦和外壕边时，遭敌严密火力封锁，攻击受阻，准备再次发起攻击；第1旅第2团挺进至井儿头、许庄一线，旅部率第1团进至姜庄，未见敌有溃逃之征候。第3旅以第9团为前卫，以地图、指北针判定方位，越过骆马湖洼地，在敌机和炮火拦击下，急跑猛插二十余公里，进至曹家集以西地域。
但在穿插过程中叶飞发现敌军并无溃退之迹象，“敌人所占村庄都点烧燃照明柴，一堆接着一堆，火光中可见敌兵正在构筑工事，加强防御。再一听，南边第二纵队方向也没有枪声”，这使得叶飞对所谓敌军“全线溃退”产生了怀疑，进而认为下午所得到的野司命令有误，“经再三考虑，最后判定敌并非溃退，而是在发现我军企图后，进行收缩兵力，调整部署”，遂“于午夜三时半，毅然定下收回追击部队的决心，即令各旅迅速撤回。拂晓后，除第三旅旅部和第八、第九团未能取得联系外，其余部队均撤至烽山以西地域”。
对于“敌军全线溃退”这一误报，叶飞很是恼火，他在回忆录中写道：“战后有人曾问：究竟山野前指从什么迹象上判断敌人‘全线溃退’下达出击命令的，谁也不回答这个问题”。
叶飞回忆中的“山野前指”矛头所指是山野参谋长陈士榘，后者当时带领一部分参谋处的人员负责1纵和8师方向的指挥。但此处叶飞的回忆显然存在误记。
其一，叶飞称15日1纵等山野前指开作战会议而未开。但据第3旅政委杨思一的日记，“（15日）下午，军、纵队首长均来我部驻地了解情况，部署作战，决心即全面追击。因敌自来龙庵被我打击后，即向西南溃退”。当时称山野领导为（新四）军首长是习惯称呼，这里的军首长显然就是指赴1纵指挥的陈士榘。查战役记录，发现15日8时，山野司令部（唐亮、陈锐霆）曾向陈毅、粟裕报告称：“一纵昨夜全部抵达陵子岗、棋盘子一线，今晨新店子无敌，现继续南进。士榘、王德今晨去一纵”。可见，陈士榘带领野指到1纵部署作战，所谓没有召开作战会议之说并不成立。
其二，叶飞回忆中称全面追击的电话命令来自“山野前指”，而一纵军史所记载的则是“接野司参谋处电话指示”。《叶飞回忆录》中所提到的“山野前指”是指陈士榘所率的野指，而军史中记载的“野司”，并非《叶飞回忆录》中所指的陈毅司令部，而是指位于唐店子的山野司令部（关于这一点，后面再做详细的辨证）。显然，15日下午的电话出击命令因为经山野司令部所转（实际上还要通过在8师的分机中转，而陈士榘的指挥所则和8师指挥部在一起），被叶飞误认为是来自陈士榘的命令。
其三，山野司令部所传达的命令，是来自陈毅、粟裕的指示，并非陈士榘的意见。敌军“全面溃退”这一情况是由9纵上报，获得了陈毅、粟裕的首肯，并于当日11时指示“一纵、八师应不为嶂山及晓店之敌抓留，除以一部攻歼之外，主力立即由嶂山、晓店间及嶂山以北向东南猛进，首断敌退路，而后各个歼灭之，勿再延误时间”。所以叶飞将矛头指向陈士榘，其实是误会了。
1纵的失误，本来可能导致非常严重的后果，但插入敌后未及撤回的1纵3旅所部，以其突然猛烈和英勇顽强的行动，突袭了位于曹家集的整11师师部，取得了“意外收获”，使战局未发生不利于华东野战军的变化。
随后，1纵立即改正错误，主力再次出击，切断了敌军之间的联系，将功补过，为宿北战役的大捷打下坚实的基础，不愧为华东野战军第一主力部队。
本文作者 ：严可复，公众号“这才是战争”加盟作者 ，未经作者本人及微信公众号“这才是战争”允许，不得转载，违者必追究法律责任。
公众号作者简介：王正兴，原解放军某野战部队军官，曾在步兵分队、司令部、后勤部等单位任职，致力于战史学和战术学研究，对军队战术及非战争行动有个人独到的理解。其著作《这才是战争》于2014年5月、6月，凤凰卫视“开卷八分钟”栏目分两期推荐。他的公众号名亦为“这才是战争”，欢迎关注
