秋分者
阴阳相半也
故昼夜均而寒暑平
凉风习习
碧空澄澈
丹桂飘香
蟹肥菊黄
是秋分的标志性景色
今年9月23日秋分之日骑行至勉县叶家沟，欲探访早有所闻的牛头寺和千佛洞。清早不等天亮6点到约定点出发，秋日的寒气微露，我们兴致昂然，道路也因我们的早而畅通，行过龙江天已亮，差不多7点过后就到了老道寺集镇，用过早餐后继续前往叶家沟，沿着乡村路道，伴随的是秋日瑟瑟和安静，沿途庄稼地差不多已收，田地是要歇息下了吗？走着走着有一大片大片地的花叶呈现眼前，骑友介绍这是留下做种的烟叶，第一次看见烟草花，竟是在秋季的田野中绽放。再向前走，一池塘边的大片芦苇在微风中招摇，骑友们也是爱美的，稍驻片刻留下记忆。向前走的路变窄了，路面是碎石沙土铺成的，崎岖向前延伸。
到达牛头寺只看见一座院落，前后两排房，前门紧锁，门前左边立着勉县和汉中政府立的文物保持标志，右边的两个石碑字迹无可辩认，从古朴、粗糙的雕刻风格上看年代已是很长久了。随后从上山居住的农户口中得知此寺庙内仅有一个僧人，负责管理着“牛头寺”和山上的“千佛洞”，前来访寺的游人可由他带领去“千佛洞”，而此人正是我们在半道上遇到过，到集镇上去打米磨面去了。有点小遗憾，但我们仍坚持上山去佛洞口去看看。回来后查看了下资料，稍解心中的遗憾和疑问。牛头寺原名“崇庆寺”，在勉县段家坝叶家沟村牛头山下，于唐贞观年间(627—649年)唐太宗纪念法融师而下诏修建了“牛头寺”，原系三院的大寺，现尚残存庙舍七、八间。牛头寺正北约一里处的半坡有一园洞，状如砖瓦窑，号称“千佛洞”，系石条砌成，南北直径五90厘米，东西575厘米。门向南开，高230厘米，宽130厘米。洞内正面北方，砌石3层，浮雕大佛象4尊，小佛象80尊；东西两壁各砌石8层，共雕佛象848尊，掉落泥土中者110尊，合计为1042尊。
从山上下来，又跟随骑行前辈们骑行3公里，行至史家寨的彩杨林。听说早点时候彩杨林色彩更绚丽，现在有的树叶发黄已开始调零，但仍有几片地里杨树的叶子红似火，红黄树叶交织与绿草丛色彩分明，形成了一片片亮眼的景观。也许这树林在普通行人看来不过那就一颗颗普通的树，但在骑行的人看来那就是风景，里面蕴藏着美。
在回程的途中，天飘起了雨点，除去了一路风尘，完成铿锵三人行，感谢骑行前辈中国红引领陪伴，感谢前辈爱骑行的友好相伴。
二零一七年九月二十五日笔记
勉县牛头寺
年唐太宗为纪念法融而下诏修建了牛头寺（原名崇庆寺，位于今勉县老道寺北），所以说是“因人建寺”。注：当年诸葛亮葬于定军山下，野祭者甚多，为禁止野祭，刘禅下诏建武侯祠，所以说是“因事兴庙”。 法融大师，是禅宗牛头派的创始人。俗姓韦，润州延陵（江苏丹阳县延陵镇）人。十九岁（六一二年）入句容茅山从三论宗僧炅法师剃度。後从大明法师钻研三论 和「华严」、「大品」、「大集」、「维摩」和「法华」等经数年。大明寂後，漫游各地，从盐官（今浙江海宁县）邃法师、永嘉旷法师等听讲各种经论，深有造 诣；但觉全凭知解不能证入实际，因而复入山凝心宴坐，过了二十年习定的生活。
牛头寺原名“崇庆寺”，在县城东北20公里的段家坝乡叶家沟村牛头山麓。原系三院的大寺，建筑宽敞雄伟,幽静清雅。现尚残存庙舍七、八间。因年 久失修，1950—1958年中又严重破坏，今寺内仅存庙舍8间，明、清石碑4通。这里原属褒城县，寺建在牛头山南麓下，故名。
据《汉中府志》载：“崇庆寺：(褒城县)四二十五里，俗呼牛头寺，唐贞观(唐太宗李世民的年号)间(627—649年)，法融禅师建。”这座寺院在唐宋时期与南郑中梁山的“乾明院”齐名，被共誉为“剑外丛林，惟牛头与此(指乾明院)为胜”。《舆地纪胜》载：“崇庆院：在牛头山，唐僧洪哲道场，松林郁茂，灵液泉从院中分流而出，为丛林之胜”。牛头寺既早负盛名，原来碑碣甚多，皆为历代名人书法、诗文，惜损坏奇重，今寺内外尚残存石碑七、八通。现录明张良知咏《牛头寺》诗，以见牛头寺当年之盛况。诗曰：“金刹幽深倚碧峰，烟霞盘郁万年松。幡幢悬绮诸天近，花雾飞香宝阁重。洞锁丹云封旧藓，泉通灵液卧潜龙。者僧剩说前朝迹，遥听松林送暮钟”。牛头寺东北半里山峡中，有一块大石，状如牛头，口中流水，足资灌溉，人们就把它叫做“牛头泉”。据《汉中府志》载：“牛头山：(褒城)县西二十五里，峡有巨石类牛首，吐泉可以溉田，欲雨则覆云，又名戴笠山也”(《褒城县志》略同)。在牛头泉东约八十里处有“叫尾泉”，今汉中市白庙公社所在地。有石状如牛尾，其中出水灌田。估计其水与牛头泉地下相通，故名“牛尾泉”。牛头寺正北约一里处的半坡有一园洞，状如砖瓦窑，号称“千佛洞”，系石条砌成，南北直径五九○厘米，东西五百七十五厘米。门向南开，高二三○厘米，宽一三○厘米。洞内正面北方，砌石三层，浮雕大佛象四尊，小佛象八十尊；东西两壁各砌石八层，共雕佛象八四八尊，掉落泥土中者一一○尊，合计为一○四二尊。1983年12月县政府批准牛头寺为重点文物保护单位。
勉县千佛洞石雕
千佛洞石雕在县城东20公里的牛头寺北半坡，由石条砌成，圆窟形，洞门南开，南北直径5.9米，东西5.7米。洞内共有佛像1042尊，其中浮雕大佛像4尊，小佛像80尊；正面北墙砌石3层，东西两壁各砌石8层，浮雕佛像848苷，掉落泥土中110尊，号称“千佛洞”。据有关资料和牛头寺门前坎下存有明弘治五年(1492)《重修牛头山崇庆寺碑记》以及清顺治七年(1650)《重修千佛洞碑》考证：千佛洞创修于唐贞观年间，重修于明洪武四年(1371)，清顺治初年又进行了整修。原来洞上有亭，覆洞于下，蔚然壮观。1958年千佛洞遭破坏，其中633尊佛像面部被砸烂，洞被填封。幸洞口原嵌有石碑，上刻《石泉王寺》，虽未署作者名字及刻石年代，但从诗句可以看出牛头寺和千佛洞当年之盛况。1983年12月，县政府批准千佛洞为重点文物保护单位。
来源：自行车协会@雨晴
