元末时期，是一个农民起义风起云涌的时期，而和尚出身的朱元璋，最终异军突起，不仅将蒙古军队彻底消灭，还建立了汉人的王朝--明朝。对于朱元璋的故事，我们无须多言，但很少有人知道，其实还有一名农民起义领袖，事实上当初比朱元璋的规模要更为宏大。可惜因为变节，他最终一败涂地，被牢牢地定在耻辱柱上，将原本也许属于自己的天下，拱手让与朱重八。这个人，就是张士诚。
1、相同的身份，相同的境遇，朱元璋的"老前辈"
张士诚与朱元璋非常相似，都是家境贫寒，十几岁时靠着卖苦力转补家用。张士诚的家乡在泰州，这里自古就是重要的盐产地，他就是在这里工作。与朱元璋更相似的是，他对人生的乐观。并且，他还有一身工夫，经常替相亲打抱不平，因此很早就笼络了一批人。
如果贩盐生意一直过得去，那么张士诚也许会按着父辈的足迹，一辈子碌碌无为。但乱世出豪杰，元末地主阶级压榨严重，为此，张士诚毅然选择了贩卖私盐。即便今天，这也是重罪！并且，他的收入还被豪绅瓜分走了不少，这让他心中总是一团怒火！
2、揭竿起义，第一代农民领袖就此诞生！
元末，各种农民起义风起云涌，尤其是刘福通的起义更是轰动全国。1353年，张士诚眼见元帝国再也无力为继，因此联络了十七名好友，开始了正式起义。他们将一名而把打死，然后将钱分给了老百姓。因为张士诚在起义过程中煽动力十足，因此被推举为了"带头大哥"。
