《火鸟出击》主角尼古拉斯·凯奇在片中出演了一名被委派至南美洲的缉毒部队直升机飞行员杰克，在与贩毒分子实际交火中，他们蒙受到重大损失，一心渴望向毒贩复仇的杰克等人前往米切尔要塞进行AH64阿帕奇武装直升机的训练，以对付日渐猖狂的南美毒枭。
当时正处于冷战对峙时期，面对来自华约的钢铁洪流，北约反战车能力显然力不从心，即便占有空中优势，但固定翼对地攻击机的打击效率毕竟还是无法满足作战需求，为了消弭二者之间实力差距，
美军1973年提出了先进武装直升机计划，其定义为一种能够携带反坦克导弹，专精于反战车能力并且同时具备多类型目标接战能力的武装直升机，AH64便是此项目中的产物，同期竞标共有五家厂商，经过一系列性能测试和对比之后，最终休斯飞机公司的YAH64脱颖而出，于是阿帕奇成为继AH1眼镜蛇之后美国陆军第二款专业武装直升机。
阿帕奇之名来自北美洲历史上一个有相当势力的印第安部族，作为少数几个能持续几个世纪和欧洲殖民者们打得有来有回的庞大部落，阿帕奇等几个部族彪悍的战斗力可谓给欧洲殖民者们留下了难以磨灭的深刻印象，甚至于或许是为了继承他们的战斗精神，美军关于军用直升机代号的命名直接受其影响。
量产型号AH64A阿帕奇从1984年起开始正式服役，自从其推出之日起，至今仍然是全球作战性能最强劲的重型武装直升机，阿帕奇的机腹嵌有厚重装甲，足以抵御12.7毫米口径高射机枪甚至少量23毫米口径机炮的直接射击，防弹玻璃保护下的座舱副驾驶兼射手置于前座，后座则是正驾驶，同时两个战位又皆可相互转换职能，拥有如此强力防护的阿帕奇堪称一辆飞行坦克，
机首下方配备了一门采用柔性弹链供弹的30毫米口径M230单管航空机炮，具有比较高可靠性和维护性，同时还能够根据敌情改变射击速度，以此获得最佳杀伤效果，而阿帕奇真正为人称道的还是它强大的反坦克能力，
AGM114地狱火反坦克导弹正是阿帕奇的必杀技，只看它一枚高达65000美金的成本便能对其性能略知一二了，AGM114专为阿帕奇所研制，是美军装备射程最远的重型反坦克导弹，射程高达8000米，其最新改进型AGM114D搭配长弓毫米波制导雷达可以做到发射后不管，
其模块化设计更是赋予了除了打击战车外任何目标，包括空中单位的能力，在沙漠风暴行动当中，AH64机群总计发射了5000枚地狱火导弹，战斗结束后，500辆坦克被击毁，甚至有一架AH64连续摧毁了7辆，简直就是坦克大屠杀，武装直升机淘汰坦克的观点也由此产生。
