【英国《金融时报》网站6月10日文章】题：一个超级大国衰败的时代
美国在21世纪将扮演什么角色？这是最近我在纽约卡内基委员会草率回答的问题。在分析这个问题时，我想到了一个同样困扰美国人的密切相关的问题：美国未来的角色掌握在自己手中吗？答案是：是的，但只到一定程度。美国可以控制自己的行为，但无法控制别人的行为。
曾经辉煌称霸世界
美国的历史主导地位是其独特优势的结果。这个大国东西两边被海洋包围，北边和南边邻国都不具威胁性。尽管数量在逐渐减少，它仍拥有大量的自然资源。自19世纪末期以来，它就拥有世界最大规模的经济和最高的人均产量。至少在同期以来，市场推动的美国经济还是世界上最具创新性的。
美国拥有世界上最具影响力的金融市场，尽管这些市场曾经引发了大萧条和近年来的大衰退。它还是一战以来世界主要储备货币的发行国。它提供了最大的进口市场之一，只有欧盟的进口量超过它。
美国拥有世界上技术最先进和最具威力的军事实力。自二战以来，美国领先大学和研究机构的数量超过其他任何一个国家。它的流行文化是全世界最受欢迎的。它的政治价值观仍牢牢掌控着世界的思维，即使它经常言行不一。它的民主制度充分合理与灵活，解决了历史产生的许多挑战。
由于拥有所有这些优势，美国设法组成了强大的联盟，取得了20世纪战争的胜利，无论是热战还是冷战，无论是与德国、日本还是苏联。它影响了诞生于二战后的开放的世界经济，在苏联解体后，这种开放经济成为全球性的。它提供了全世界最具影响力的现代化模式。无论我们喜欢与否，我们都生活在美国创造的世界里。
本世纪，美国将保持多少优势呢？
