公元1850年，道光皇帝病逝，他的四子爱新觉罗·奕詝继承了皇位，也就是之后的咸丰皇帝。客观来说，咸丰是一位很悲催的皇帝，他老爸留下了一个烂摊子，刚继位不久就爆发了太平天国运动，之后英法联军就攻进了京城，烧了圆明园。
此时的清朝可谓是内忧外患，太平军势不可挡，很快就占领了江宁，改名为天京，并在此定都，清廷一片哗然。从继位后，咸丰就一直处于太平天国政权的威胁当中，很想消灭它，却又无能为力。直到1863年31岁的咸丰驾崩时，清军还在于太平军作战，这让英年早逝的咸丰死不瞑目。
在闭眼之前，咸丰为了鼓励战将好好作战，曾留下了遗诏，即“克复金陵者王”。因当时的天京（今南京）古称金陵，也就是说，不论是谁，只要能够打败天平军，收复被占领的金陵，就会被封王。此遗诏下达后，清军的战斗力还真的提高了不少，尤其是曾国藩创建的湘军，更是勇猛无比，加上太平太平内部的腐化，战斗力已不复从前。
1864年，曾国藩带领湘军攻进了天京，这也标志着太平天国运动的失败。至此，被太平军占领十多年的金陵，再次被清廷掌控，慈禧太后等人相当高兴。在攻下金陵的第一时间，曾国藩就向朝廷汇报，其目的很明确，，那就是让清廷按照咸丰去世前的遗诏，封自己为王。当时的朝廷大权掌控在慈禧和慈安两位太后手中，而慈安基本不问政事，基本都是慈禧一个人说的算。
接到曾国藩的汇报后，以慈禧的智商，一眼就看出了曾国藩的目的，就是来要王的封赏。按照常理来说，先皇的遗诏分量很重，一般人不能也不敢违反，但慈禧却不一般，居然违背了遗诏，没有封曾国藩为王，这究竟是为何呢？主要有三个原因。
一、湘军实力太强悍
当时的曾国藩，手握30万战斗力强悍的湘军，纵观当时清朝的军队，没有哪支军队是湘军的对手，甚至加在一起也难以与湘军匹敌。这对清廷来说，湘军已经形成了威胁，如果再给曾国藩封王，假如他有异心，那就会成致命的威胁。
二、曾国藩的身份特殊
我们都知道，清朝刚建立时，曾封过几个汉臣为王，像吴三桂、耿精忠等，都是那时候被封王的。但是，这些王最后因为各种原因都谋反了，这对清朝统治者影响很大。所以，之后的清政府，就对汉臣更加的防范，不到逼不得已，绝不重用汉臣。此时的曾国藩，不仅是汉臣，而且手握重兵，慈禧打死也不敢再给他封王。
三、害怕曾国藩结党
如果曾国藩被封王，他将成为汉臣中官位最高、权力最大的人，要高于李鸿章和左宗棠。若左宗棠和李鸿章再与曾国藩结党，那事情可就闹大了，万一哪天他们一拍脑袋，联合起来反清复明，满清估计就吃不消了。
所以，慈禧冒着违背先皇遗诏，被大臣指责的风险，也决不给曾国藩封王。直到曾国藩去世，也就被封“一等毅勇侯”，也挺委屈的！
