据英国《简氏防务周刊》报道，韩国航空工业公司（KAI）在首尔航展上表示，其正在确定KF-X战斗机的最终构型。但出于成本、技术风险等方面的考虑，KF-X不再是五代机指标，而是四代半，这实际上意味着韩国雄心勃勃的隐身战斗机计划已经大打折扣，这是自2009年该项目启动以来，首次主动承认五代机研制指标过高而无法完成。韩国近些年在武器装备的发展上取得了不小的成绩，这是值得肯定的，但是韩国军工企业发展时间并不是很长，不仅缺乏底蕴，而且韩国也没有完善的工业门类，因此韩国研制的武器装备核心技术并不在自己手里，而是在欧美国家手里。特别是先进雷达、水声设备、发动机等，韩国基本是依靠国外技术。
客观地说，韩国的航空工业并不强，至今只是研制了KT-1和T-50教练机、FA-50轻型战斗攻击机，而且这些还是在国外的技术力量帮助下完成的。像技术相对简单些的第四代战斗机，韩国都从来没有实际设计过，一下子就想蹦到技术极其复杂的五代机，除了说明野心大，再也无话可说。要知道，即便是航空实力远比韩国发达的日本，研制与F-16类似的F-2战斗机也是吭哧半天，最后还不得不求助美国的技术支持。
KF-X计划是在2010年公开的，到现在还处于图上设计状态，而且公布的外形也已经多次修改，这么长的时间还无法确定设计方案，说明韩国不仅自研隐身战斗机实力不足，而且想要什么样的隐身战斗机也是心里没谱。而在这几天的首尔航展上韩国公开的KF-X最新模型，外形仍是早期那种小版F-22，但是取消了内置弹舱，改为外挂武器。其中机腹设有4个半埋式挂点，用于挂载AIM-120中距空空导弹；两侧翼下各有3个挂点，用于挂载AIM-9X格斗空空导弹、各类空地弹药和副油箱。这样一来，KF-X就没有了隐身优势，仅具备有限的隐身能力，和欧洲国家的四代半战斗机差不多。
不过，虽然韩国将KF-X的设计性能降档，但KF-X能否自研成功还是很大的问题。尽管四代半战斗机的综合性能不如五代机，但明显高于四代机，同样要求有先进的有源相控阵雷达、航电系统、高性能的涡扇发动机、先进蒙皮等等，而这些对于韩国来说都是靠自己难以解决的技术问题。所以，降档的KF-X也依然需要美、欧为其提供许多技术帮助。然而，美国不愿意向韩国提供先进战斗机的核心技术，例如在机载有源相控阵雷达上就拒绝了韩国的请求，原因是美国担心这会影响到自己的F-35对韩国的销售。而在一系列核心技术没有解决的情况下，KAI所称的要在2022年制造出首架原型机、2026年服役，无论怎么听都不靠谱。
