毛主席在点评《东观汉记》时，盛赞汉光武帝刘秀是"最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝"。
说刘秀"最有学问"，是因为刘秀青年时期曾进入当时最高学府--长安太学学习，属于受过正规教育的高等生，文化水平远胜刘邦、朱元璋等开国皇帝。
说刘秀"最会打仗"，是因为刘秀白手起家，披坚执锐，百战沙场，血战十五年，以布衣取得了天下。明末大思想家王夫之因此赞叹道："光武之得天下，较高帝（刘邦）而尤难矣。"认为刘秀打江山的难度比刘邦大多了。
说刘秀"最会用人"，是指王莽乱政之世，海内鼎沸，群雄并起，各种势力盘根错节、犬牙交叉。可是，就在这种纷繁复杂、混乱不堪之中，刘秀却能始终保持清醒的头脑，团结了一帮诸如邓禹、冯异等等当世罕有的英杰在自己的周围，又能因时而起，趁势而进，分解或击破各种势力，甚至收归己用。而在建国统一天下后，也未像刘邦、朱元璋那样屠戮功臣，君臣之间和睦相处，善始善终。唐初名将李靖颂扬说："独能推赤心用柔治保全功臣，贤于高祖（刘邦）远矣。"
实际上，除了这三个"最"之外，刘秀"以柔治国"的治国理念也让后人感念不已。
"以柔治国"，即李靖所说的："推赤心用柔治"。
