在现代化战争中，空中优势对于掌握战争的主动权无疑起着举足轻重的作用。著名军事理论家杜黑在20世纪20年代就有"空权高于一切"的惊世之言。在世界范围内，自从航空器问世并投入战争以来，各国无不将空军作为国防建设的重要内容然而说起中国空军的发展，不能不提到有"中国航空之母"之称的宋美龄。
1936年，宋美龄就任隶属于军事委员会的航空署秘书长，实际上成了国民党空军的司令。1937年8月13日，中国航空委员会发布"空军作战第一号令"和1938年5月20日中国两架轰炸机飞到日本本土撒传单之令，均是经宋美龄批准下达的。宋美龄对空军情有独钟，一生最喜欢佩戴的胸饰即为空军飞行徽章。很长一段时间里，她习惯将国民党空军称为"我的空军"。
据其侍从副官夏公权回忆，在其晚年居住的纽约蝗虫谷寓所的客厅里，一直悬挂着抗战初期她与空军功勋飞行员们在南京大校场停机坪的巨幅合影照片。宋美龄深知空军在现代战争中的重要地位，1937年3月12日，她在发表的《航空与统一》一文中说："一切促进中国统一的新发展，或许要推飞机的功绩最伟大。"1938年春，宋美龄因健康原因辞去航委会秘书长职务，由其兄宋子文接任，实际负责人则为钱大钧，但宋美龄始终对空军的人事、采购甚至训练和作战都掌握大权。
