关于戴笠的死因，一直有许多传说。其中一个流传颇广的说法，是戴笠被其部下马汉三策划杀害。而杀害的起因，是马汉三辛苦寻得乾隆皇帝的九龙宝剑，却被戴笠强行夺走，马汉三心中不忿，遂与部下策划了这起暗杀事件。具体情况如下--
1946年3月13日，戴笠在北平工作干部会议上发表讲话，然后赴天津。军统华北总督察王蒲臣亲率军统在北平的干部送行，马汉三则陪同戴笠赴天津。戴笠与军统大小特务握手告别，并谦虚说："下不为例，这是最后一次。"这在戴笠也许只是故作姿态的游戏之谑，然而站在一旁的马汉三听了，心中不觉怦然一动，认为"这是最后一次"也许正是预示戴笠死到临头的谶语。
领衔送行的王蒲臣，是戴笠为对付马汉三而刚刚调来北平工作的一名军统大特务。他的公开身份是军统华北总督察，秘密使命则是：调查监视马汉三及其同党在平津的所作所为，向军统局提出证据确实的报告。王蒲臣多年从事华北地区的军统活动和秘密督察工作，对平津的情况很熟悉，人也精明能干，是戴笠的心腹亲信。自戴笠察觉马汉三有不轨行迹后，当即下令将王蒲臣调任华北总督察的要职，一方面钳制马汉三的活动，一方面着手秘密调查马汉三抗战期间及胜利后的劣迹，以便为铲除马汉三搜集证据。戴笠的这一着棋虽然布得太慢，被马汉三一步占先，但毕竟为两年后铲除马汉三集团起了重要作用。
3月16日，天津机场上，戴笠笑容满面地与送行的马汉三、陈仙洲、黄天迈等平津地区的大特务话别。马汉三即于当日返回北平。
