当年范志毅一语成谶。面对记者的提问：国足是不是最早备战2018年世界杯的球队？小范拱拱手：拜托了，这样的局面，换汤不换药！没戏的。
果然，2018年世界杯，中国男足起了个大早，赶了个晚集。最终只能看着日本、韩国、伊朗、沙特、澳大利亚五支亚洲球队齐聚俄罗斯。而我们呢，开始成了最早备战2022年世界杯的球队。
2022年世界杯在卡塔尔举办，时间是11月，距今还有5年时间。希望中国足球在里皮的带领下，不要蹉跎了这难得的五年时光。中国球迷渴望世界杯，已经太久了：上一次参加还是2002年的韩日世界杯。
里皮其实也是心有不甘！上任之初，银狐信心十足：我来了，中国男足就有戏，我相信一定可以打进世界杯。——里皮很努力，6战抢下11分，已臻完美。然而因为前期失分太多，终究差了一口气。不过，里皮很不服，有消息指，他希望将合同延长到2022年卡塔尔世界杯的预选赛，摆明了就是：不带国足冲出亚洲，誓不退休！
当然，里皮很清楚，要想冲出亚洲，必须想要称雄亚洲。只要能成为亚洲范围内的准一流球队，那么届时出线也是水到渠成的事。接下来里皮有两个比赛任务：2018年12月的东亚杯，2019年1月的亚洲杯，对手全是亚洲强队，里皮已经训诫国脚：我们的目标，就是要在亚洲不惧怕任何对手。
第一战，东亚杯，里皮率队兵发日本！
