卢沟桥位于北平城西南约15公里的永定河上，既是南下的要冲又是北京的咽喉要道，自古以来就是重要的交通枢纽和货物集散地。史料记载，自金代开始，中原腹地进京，皆要在卢沟桥停留，为京师进出中原腹地的必经之路。侵华日军一旦占领卢沟桥，北京就是一座死城，华北也就唾手可得。
自1937年6月起，驻丰台的日军连续举行所谓的军事演习。1937年7月7日深夜，卢沟桥日本驻军在未通知中国地方当局的情况下，擅自在中国驻军阵地附近举行所谓军演，并谎称有一名日军士兵演习时失踪，要求入北平宛平县城搜查。图为驻守宛平城的中国军队奔赴卢沟桥抵抗日军。
这显然是蓄谋已久的挑衅行为，中国守军当即严词拒绝了这一要求。日军立刻向卢沟桥一带开火，向城内的中国守军进攻。中国守军第29军37师219团予以还击。图为中国军队在卢沟桥抗击日军进攻。
中国守军和日军在卢沟桥激战，日本派大批援军，向天津、北京大举进攻。29军副军长佟麟阁，132师师长赵登禹先后战死。1937年7月30日，国军因伤亡惨重被迫撤离天津，天津沦陷。图为77事变后占领卢沟桥的日军。
1937年7月8日早晨，日军包围了宛平县城，并向卢沟桥中国驻军发起进攻。中国驻军国民党第二十九军官兵奋力反击。排长申仲明亲赴前线，指挥作战，最后不幸战死。驻守在卢沟桥北面的一个连仅余4人生还，余者全部壮烈牺牲。图为日军占领北平后的照片，1937年8月13日。
1937年7月3日，关东军参谋长东条英机向日本政府提议给中国以打击，随即于7月7日发动七七事变。7月9日中日双方交战部队曾达成口头停火协议。7月17日，日本陆军参谋本部制定了《在华北行使兵力时对华战争指导纲要》，日本政府决定动员40万兵力，希望用武力灭亡中国。
