据美国加利福尼亚州鱼类及野生动物管理局统计,今年2月到7月,共有1000到2000头豹鲨死于旧金山湾(San Francisco Bay)。除了豹鲨之外,还有其它生物包括魔鬼鱼、条纹鲈鱼、星鲨死亡。
研究人员称,海洋生物的死亡可能是由于寄生虫的原因,寄生虫通过鼻子进入它们的大脑并慢慢侵蚀。虽然这些寄生虫对于鲨鱼或者其它海洋生物是致命的,不过对于人类来说却没有什么影响。
加州鱼类及野生动物管理局 Mark Okihiro 博士说:“这一点我们非常有信心,这种寄生虫叫贪食迈阿密虫(Miamiensis avidus),它有点像常见的变形虫。”Okihiro 博士表示,他和研究人员对死于旧金山湾的鲨鱼尸体进行研究分析。寄生虫慢慢侵蚀鲨鱼的大脑,导致鲨鱼在水里转圈或者搁浅沙滩。
然而, 鲨鱼不动的时候会往下沉,所以许多鲨鱼死后沉入海底,并没有被冲上沙滩。因此,Okihiro 博士认为豹鲨的死亡数量比预计的更高。
加州大学圣地亚哥分校的海洋生物学家 Andrew Nosal 教授告诉媒体,最重要的是确定鲨鱼死亡的原因,因为死亡可能沿着加州海岸持续发生。此外,豹鲨的死亡也会对附近的生态系统产生连锁反应。