在一个非法的南中国海仲裁结果出炉之后，中国军队有些武器在国家电视台进行了展示。这是一次罕见的披露。据香港《南 华早报》网站7月22日报道，央视播放了南部战区部队操作东风-16导弹的视频片段，这种导弹的射程超过1000公里，它可用来打击冲绳美军基地。迄今为止，中国在国家媒体上展示的所有武器都是射程在1500公里以内的中短程防御性武器，这意味着中国迄今为止一直在利用有节制的威慑手段来警告美国不要挑战北京在南中国海问题上的底线。
本来，在南中 国海仲裁危机爆发后，面对美国的双航母战斗群的示威，人们期待最多的，是中国可能会适时展示东风-21D反舰弹道导弹打击效果的新闻。但是，很出人意料，被正式介绍出来的反而是东风-16中近程弹道导弹，一种刚刚正式露面不到一年的新型多弹头弹道导弹。依照本文题头的说法，中国从没有正式在国家媒体上披露射程在1500公里以上的导弹，如果套用这个说法，那就是东风-21D反舰弹道导弹还没到展示的时候，而因为传说东风-16的射程正好在这个范围之内，又恰好具备比较有针对性的能力，所以成为新的热点。
那么，东风-16到底有何神通呢?根据比较靠谱的说法，这种导弹是一种射程近于1000-1500公里的中近程弹道导弹，也就是说，它是填补东风-15和东风-21之间的射程之间空白的型号，但在打击精度上，又比上面两种型号更高。由于采用了在短程导弹中很少见的封闭式弹仓，这使得导弹可以在更为舒适的温度和适度以及洁净度中得到最好的保护，从而赋予了东风-16更好的制导精度。据称，东风-16导弹在飞行中段采用惯性导航系统/全球定位系统(GPS/INS)，而在末段则采用图像识别精确制导技术，从而使其具有15米以内的打击精度，可直接摧毁典型的F-15机库掩体的能力。
