铁塔、凯旋门、塞纳河、卢浮宫——提到巴黎，全世界的游客口中喋喋不休的总是这些名字。但这些名字时至今日几乎已经成为游客聚集的地方，正如北京的王府井、上海的南京路，人们总会听到诸如 " 本地人去的地方不是那里 " 这样的评论。
那么巴黎本地人闲暇时光会去哪里？难道还有如塞纳河铁塔一般令人心醉的所在？答案是有。
每到天朗气清的晴天下午，起始于巴士底广场，蜿蜒至巴黎北部郊区的圣马丁运河周围都会聚集成群结队的游人。这些人几乎都是操着纯正法语的巴黎居民。如果天气暖和，河边更是弥漫着音乐和野餐者的笑闹。年轻的巴黎人闲来无事，时常会互发短信 " 去圣马丁运河走走 "，有如北京人的五道营或什刹海，时不时总会呼朋引伴去一次。
一条运河何以有如此的魅力，成为时尚之都的年轻人必去的所在？
拿破仑遗产
圣马丁运河始建于拿破仑时期，最早是纯粹的功能性水渠，目的在于将淡水和货运船更便捷地输入人口日渐稠密的巴黎市中心，并以此预防霍乱等流行病。
随着时间的推移，实用性渐渐削弱，运河上货船渐少，游船渐多。如此乏味的城市化功效渐渐被生活的乐趣所代替。巴黎人对于城市情趣的天赋犹如飞速增长的藤蔓，渐渐给此前冰冷沉闷的工业水渠覆盖了生机。运河上的铁桥随着时间流逝逐渐生锈，碧绿的锈色反而让它显得如画一般。铁桥周围逐渐聚集了许多时尚小店和特色餐厅。圣马丁运河的 " 巴黎化 " 逐渐完成，融入了这座流动的盛宴。
" 士绅化 " 的平民区
巴黎如同许多国际大都市，将贫穷和富有分割在不同的区域。西南部是传统富人区，寄居着世代商贾的大家族和国际化大潮的金融新贵，东北部则是平民和移民的聚居区，圣马丁运河就在这个区域。
然而，随着年轻人的涌入和时尚娱乐街区的逐渐形成，运河伴随着其他周边工业建筑，走入了巴黎潮流的前沿。
近十几年来，城市学家时常在论文中探讨圣马丁运河的 " 士绅化 ( Gentrification ) " 现象。这一名词来源于英文 "Gentleman ( 绅士 ) " 一词，形容一个曾经是下层民众居住的街区，随着功能的转换逐渐成为小资出入的上流之地。
巴黎人的河流情结
风景如画的小河，在世界各地并不鲜见。但春夏时光中，从午后至晚上，圣马丁运河岸边永远坐满了年轻人，饮酒弹琴，深夜无休，也算是巴黎的一道风景。
从 20 世纪下半叶开始，周围酒吧、餐厅、夜店及别致小店如雨后春笋般聚集在了圣马丁运河周边，年轻人们常常在河边，一呆就是大半天。笔者也未能免俗，曾多次随好友席地而坐，拨弦而歌，开怀畅饮，时不时有旁边陌生少男少女借火或戏谑，大家也都借着微醺肆无忌惮地放下平日巴黎人之间的戒备之心。
这也许是真正法国式的浪漫，从冰冷中寻找美好，把工业化装点成一幅美景。
多年之后再回忆起这样的时光，有国内朋友问我：" 坐地上喝酒，一屁股土，看着水哗哗流过，这有什么意思？巴黎人为什么会喜欢这种活动？" 其实我也难以回答，这种情结很难用 " 意义 " 来解释。时光荏苒，最后存留下来的并不是对于意义的思考，反而是阳光、树阴、铁桥、人群中开怀的歌声和放肆开怀的大笑。这样吉光片羽的美好和轻松，不正是人生的意义吗？
