众所周知，发生在明末清初以来的山西民众“走西口”活动，是包头历史上的重大事件。山西移民的大量涌入，彻底地改变了包头的历史面貌，不但极大地促进了当地农业的发展和商业的繁荣，而且也为包头方言的最终形成创造了必不可少的条件。
“走西口”不仅使包头与山西具有一种永久的渊源关系，同时也使包头方言深刻地打上了山西方言的烙印。
包头方言的来源与差距
包头方言是在继承和发展山西方言的基础上吸收了当地少数民族语言，融汇贯通后最终形成的具有西口特色的新方言。由于山西方言内部存在着较大的差异，而且在包头地区定居的山西移民来自山西省的各个地区，所以形成的新方言也存在较大的差异。
走西口过来的山西人，在举目无亲的情况下，为了互相帮助和易于交流，通常都是以同乡的形式聚居的。而随后“走西口”来的移民多是投亲奔友。这样逐渐形成的村落，其居民往往就是纯山西某地的移民，所说方言自然就是那个地方的方言。一个村与一个村的居民构成不同，其方言有差异也就不足为奇了。
形象地说就是这样……
历史上的某一天
来自山西A地的一个穷屌丝踢嗒踢嗒地来到包头
当时的包头还是一个叫包克图的小村子
这个穷屌丝小编叫他山西方言（A)
他来到包头后被当地的一名少数民族女子迷住了
这名少数民族女子就是包头当地的少数民族语言
他们一相遇
就像牛郎遇到了织女一样
难舍难分
最后有了他们的爱情结晶—包头方言A1
我的天哪！翻山越岭、长途跋涉只为遇见你
这么浪漫的爱情故事
功成名就之后怎么能忘记炫耀一下
小A打电话回老家炫耀自己的老婆和孩子
于是乎还在山西不同地方的
小B、小C、小D看到小A在包头混的这么好
不但有房、有车、还有老婆孩子
于是纷纷来到了让他们魂牵梦绕的包头
开始了他们的求婚历程
没过几年，他们也找到了自己的娘子，生下了娃
包头方言集群
富有了之后，老家的穷亲戚都来投奔
这年头谁家里没有几个穷亲戚
当年曹操亲自讨伐刘备
刘备往投刘表，刘表亲自迎接
于是乎山西的那帮大老哥们都投奔来了包头
这就形成了同乡集群
也就是同样的方言集群
例如在土默特右旗历史上形成的移民村落中，就有许多类似的同乡村，如榆次营子、五台营子、寿阳营子、祁县营子等。仅从其村名，就可以推知其最早的居民构成。山西老家方言对他们所说语言的影响是可想而知的。
土默特右旗沿山区美岱召镇一带居民，韵母ang发音为e，韵母iang、uang的字也发生了变音。如“厂”发为“扯”；“上”发为“社”。又如，土默特右旗苏波盖乡东老藏营村村民，其祖上多来自忻州地区，所说语言有明显的忻州方言特点。例如，“羊”发为“爷”；“想”发为“写”等等。这与包头其他地区的方言又有很大差距。
包头方言吸收了大量蒙古语词
蒙古语词被吸收进入汉语，大约在宋代就已经开始了，尤其是元朝时蒙古族入主中原，蒙古文化极大地影响了中原文化，蒙古语词进入汉语尤为普遍。包头方言是继承元明清古白话而发展形成的，所以自然也继承了其中所吸收的蒙古语词。如称杀为哈喇、突然为忽喇巴、聊天为倒喇、贼为忽拉盖、走为牙步等皆是。尤其是忽拉盖这个词，在包头方言中具有非常特殊的语法和词汇意义。
包头方言吸入蒙古语词的形式主要表现在以下几方面：
直接利用蒙古语词命名地名。如沙儿沁、阿都赖、毛其来、哈业脑包是纯粹蒙古词语；高家脑包、纳令沟等是蒙汉合用词。
用蒙古语作人名。如憨叭儿（狗）、毛脑亥（赖狗子）、查汗呼（白小子）、把得儿呼（好汉）等。
其他蒙古语借词。此类词语在包头方言中数量很多，有的是常用词，有的只是偶尔使用，如打不素（盐）、稳塔（躺下）、讨劳盖（头）等。
蒙古语词的大量吸收，不仅丰富了包头方言的词汇、同时也使包头方言具有了明显不同于山西方言的地方特色。
总之，是“走西口”的移民活动造就了包头方言，山西移民对包头经济、文化的发展以及风俗民情的影响都是巨大的，而包头方言则是这种影响的永远胎记。
