6月20日，多名外交消息人士声称，中国政府已通告部分周边国家，依据《联合国海洋法公约》就南海主权之争提起的仲裁一旦做出从根本上否定中方海洋界线主张的裁决，中国政府作为对抗措施或考虑退出公约。
上述界线指的是中国作为划定管辖范围依据提出的"九段线"，中方据此主张对南海大半海域拥有管辖权。如果这一界线遭到否定，将对中国建造人工岛等推进军事据点化造成很大打击。
据称，中国政府暗示有可能退出公约，意在强调在该问题上不惜与国际社会对抗的强硬态度。菲律宾2013年向常设仲裁法院提起仲裁程序，很可能近期将得出结论。
如果中国退出被称为"海洋宪法"的《联合国海洋法公约》，东海及南海的国际法秩序或将发生动摇，中国势必将在国际社会上更加孤立。
据外交消息人士透露，中国政府预期的"最坏结果"是，仲裁法院以"中国主张的'历史性权利'缺乏国际法依据"为由，判定"九段线无效"。
中方已通告东盟部分外交负责人，如果做出上述裁决，"退出公约也是选项之一"。
"九段线"是南海主权之争的根本原因，仲裁法院如何裁决将成为关注焦点。不过，中国如果退出承认沿海国家专属经济区(EEZ)及大陆架等的该公约，就可能无法基于国际法主张海洋权益，中方似乎也在慎重考虑退出公约的影响。
针对中方的"九段线"和以此为依据对南海岛屿及人工岛拥有主权的主张，菲律宾以违反公约为由，声称上述主张无效。
对此，中方称对南海拥有自古以来的"历史性权利"，并宣称不会接受仲裁法院的裁决。
