2011年，中国与周边国家关于海洋权益的争端越来越突出，所面临的问题越来越棘手，在黄海、东海、南海海域我国都面临着大量与邻国划分海洋权益的争议，中国维护海洋权益的形势十分严峻，其中南海问题则尤为突出，成为国际关系中的一个焦点与热点。
由于美国在西太平洋地区策略的调整，加紧了对中国进行战略围堵的进攻性态势，在美国的鼓动和怂恿下,周边国家挑起了新一轮南海岛礁归属争端,使得南海地区形势变得日益紧张和复杂。在某些外部势力看来，南海大有成为"亚洲巴尔干"之势。
中国与周边国家发生海洋权益纠纷并不是一个孤立而单独的事件，从近年来国际地缘政治格局重整的角度上讲，各国激烈争夺海洋权益，维护本国海洋经济利益已经成为一种常态，从苦寒之地的北极到繁忙的马六甲水道，争夺海洋资源和航道控制权的斗争正在愈演愈烈。
据各方预测，南沙海域的石油总储量约为150亿至570亿吨之间，天然气资源量为8万到10万亿立方米，按照目前我国对油气资源的需求量计算，整个南沙海域蕴藏的油气资源至少可供我国使用至少40年。
目前，南海周边国家采取"先通过武力占领岛礁，然后在军舰的保护下在岛礁水域周围进行油气开采"的办法逐渐蚕食南沙油气资源，更让人气愤地是，这些国家将出口石油的所得来的外汇用于购买先进战斗机、军舰和潜艇。反过来又可以"对抗"中国，保护其已经侵占的岛礁。
