据英国《每日邮报》等多家西方媒体18日报道，美国正在研制一种像"俄罗斯套娃"一样的无人潜艇，其中的"母艇"可以释放外形更小的无人潜艇，这些小潜艇可以在有人潜艇无法活动的浅海水域布放水雷、侦察或发射导弹，以应对中国在南海地区的威胁。
英国《金融时报》报道称，在过去6个月内，五角大楼开始公开谈论曾经的机密项目--开发无人潜航器(UUV)，即无人潜艇。无人潜艇正成为美军阻止中国主导南中国海地区的计划的一部分。美国国防部长阿什顿·卡特在一次关于亚洲军事战略的演讲中特别提到无人潜艇，暗示它们可能被用在拥有大片浅水区域的南中国海。文章称，五角大楼在潜艇方面的投资"包括多种尺寸、多种载荷的新型无人潜艇，重要的是，它们可以在浅水作业，这是载人潜艇无法做到的"，卡特表示。
报道称，小型远程操控无人潜艇已被用于执行搜救任务，美国海军目前使用Remus无人潜艇来搜索水雷。新投资主要投向自动化程度更高的潜艇，最终可能将配备武器。去年秋天，美国海军公布了长达10英尺、半自动化的无人潜艇，被认为是大排量无人潜水器，定于今年夏天在公海进行首次试航。如果试航顺利，美国官员希望在2020年之前组建中队。文章称，小型无人潜艇很难被声呐系统探测到。它们或许可以在敌方毫无察觉的情况下进入对方港口。
美国国防高级研究计划局一直在试验"浮沉载荷计划"。该项目研发的是可以在海底隐藏多年的机器人，一旦激活，该机器人可以发射无人潜艇或小型侦察飞行器。另一项正在研发中的无人侦察器的造型像鱼，可以像鱼一样游动。
