于南沙扩建岛礁的军事效能，美国有两种比较流行的观点：一种声音认为，南沙岛礁无论部署何种武器装备，均不具备军事意义上阻止美军在南海活动的功能，而且一旦未来与美国发生大规模冲突，甚至会成为中方的负担;另一种声音认为，南沙岛礁的军事设施将极大地增加非战时中国军队对南海局势的掌控，特别对其他声索国未来在南海可能采取的军事行动构成较大威胁。
与这两种观点相类似的、略显极端一点的说法分别是，岛礁"无用论"与岛礁"强悍论"。
那么，美国究竟在乎不在乎中国南沙岛礁改扩建?从美方当前行动的四步，就能看出玄机。
岛礁无用论：对付不了美军高技术"空海一体战"
如果美方长期以"航行自由"为借口，在未来"入侵"中国岛礁附近的领海，那么，中方部署何种军事设施可以"拒止"美国方面采取该行动?针对这个问题，美国方面普遍认为，南沙岛礁因为缺乏战略纵深以及机动性，相对于高科技装备的美军来说，本身不具备成为两军对战时的利器。
近日，中美海军在南海"较量"。美军巡洋舰切斯劳维尔号驶入有争议的南沙群岛附近海域时，船上的内部通话系统响起了威胁的警告。
美方有舆论认为，南沙岛礁上的军事设施，是中国针对美国的所谓的"拒止策略"的一部分，即将美国排除在中国势力范围之外的一种军事策略。
