中国海军最初的反潜武器确实只有一种：反潜深水炸弹，只有舰艇通过潜艇下水时才能使用，非常不方便;后来有了反潜火箭弹，可惜射程只有几公里，也不理想;直到上世纪80年代，开始装备反潜鱼雷，后来还有了反潜直升机。
也因此，人们的印象中，中国海军的反潜攻击手段就是发射反潜火箭弹，这个几乎是每次演习中必定要射的东西了;再有一个就是发射反潜鱼雷，却很少有人知道，中国海军也拥有反潜导弹，实际列装的年限远比大家想象的要久，只不过没有公开展示过。
舰载反潜直升机将反潜作战范围扩大，少说几十公里，多上百公里，只是它的留空时间短，易受气象条件影响，所携带反潜武器数量有限等，这时反潜导弹成了一个非常好的补充。反潜导弹也叫火箭助飞鱼雷，以火箭为动力，把鱼雷送到达几十公里，甚至更远的目标区域，然后由鱼雷自动搜索、跟踪和攻击潜艇。它让舰载拥有了中远程的反潜武器，可以与直升机协同作战。
这一技术出现于上世纪五十六年代中期，如今已普遍装备各国海军。中国海军列装反潜导弹的时间较早，主要是我们的反潜鱼雷技术成熟晚，上世纪80年代才算研制出来，大量列装为90年代的事情。解决了反潜鱼雷问题之后，那么反潜导弹就容易了，它本身只是以反潜鱼雷为战斗部的火箭，其制导系统只需要保证将反潜鱼雷送到预定区域即可，所以采用惯性制导或无线电指令制导即可。到达预定点后反潜鱼雷与火箭脱离，打开减速伞，入水时减速伞脱离，直至入水后，接下来就是正常的的反潜鱼雷攻击过程了。
早在中国开始鱼7反潜鱼雷研制时，海军就提出要以它为战斗部发展反潜导弹，称为长缨-1号，不过由于多种原因，它的性能并不理想，后来又发展它的改进型长缨-2，似乎利用鹰击8的技术，将战斗部换成为反潜鱼雷的方案。
