20世纪70年代，苏联战略家认识到，将精准的常规武器与先进的信息、侦察和指挥系统结合在一起，能够取得近似于低当量核武器的毁灭性效果。 苏联将师级战术信息系统与火箭炮的结合体称为"侦察-火力综合系统"，而战区级信息与导弹/空中打击系统的结合体称为"侦察-打击综合系统"。
美国在巴尔干半岛、伊拉克和阿富汗的战争中将上述两个理念全都付诸了行动，而中国人民解放军则予以密切关注，并在20世纪初打造了自己的首个侦察-火力/打击综合系统。现在，中国人民解放军正从更适合中短程攻击行动的第一代侦察-火力/打击综合系统，向拥有更加精良的多级侦察和信息系统并能够实施中远程打击行动的第二代系统转变。
过去十年来，中国人民解放军部署了令人生畏的C4ISR网络并不断改进。中国人民解放军能够使用30颗军用和民用光学侦察卫星、5颗雷达卫星和 5颗电子情报卫星"三星星座系统"。今年10月，中国人民解放军发射了拥有0.72米影像分辨率的"吉林一号"卫星和两颗拥有1.12米视频分辨率的"灵巧"卫星。中国还有望拥有更高视频分辨率的卫星，而且据中国科学家说，它们可能在这个10年的晚些时候得到首批光学/激光通信中继卫星的支持。
在传输数据时，中国人民解放军能够使用20颗军用和民用卫星。到2020年，由35颗卫星组成的"北斗"卫星导航系统应该能够覆盖全球。过去15年来，中国人民解放军一直在发展数字指挥系统以满足全国、战区和作战级别的指挥控制需求。
中国人民解放军的短程弹道导弹数量可能急剧增加。第二炮兵部队拥有1200枚由中国航天科工集团(CASIC)研制的350公里射程的东风 -11A导弹，以及由中国航天科技集团(CASC)研制的600公里射程的东风-15导弹。但这种一个发射器配一枚导弹的系统可能会被一个发射器配5至8 枚导弹的系统所取代。
