4月4日，美国和菲律宾举行的2016年度"肩并肩"联合军演正式登场。菲军方称，"肩并肩"是菲美年度常规联合军事演习，本次演习旨在加强两国在领土防御、救灾、民间救援等方面的合作，演习将持续至15日。依据安排，美国国防部长卡特14日将到演习场地实地观看。
资料图：美国海军拉塞尔驱逐舰在南海上进行补给
始自1991年的"肩并肩"军演，最初重点在于反恐以及人道主义救援和减灾行动演练，但自美国2009年开始推行所谓的"重返亚太""转向亚太"和"亚太再平衡"战略以来，演练内容逐渐变味，更加注重登陆作战，规模不断增大，地点愈发靠近南海争议海域，今年演习突出所谓的"夺岛演练"和"突袭"等内容，挑衅味道更浓。而在参加人员方面，日本首次派出观察员，澳大利亚则首次派员参加"肩并肩"军演。
资料图：美国海军拉塞尔驱逐舰在南海上进行补给
不难看出，美菲"肩并肩"联合军演已经不再是一般意义上的例行演习，它已成为美国推动南海"军事化"、实现新亚太战略的重要一环。而联合军演已经成为美国利用海洋争端激化地区矛盾，进而拉拢菲律宾、日本等南海域内外国家共同遏制中国，维护美国霸权的一个重要手段。美国军方上个月还宣布，美国今年将与日本、印度等国在菲律宾北部海域举行联合军演。
在军事演习之外，美国在南海地区的主要军事行动还包括军事巡逻和军事部署，这些导致南海"军事化"的"三部曲"，成为造成南海局势紧张的主要因素。
