先进战斗机系统由于价格高昂，而且牵涉到的系统范围极大(比如地面维护、大修、人员培训、通信导航指挥系统)、装备时间漫长(战斗机日历寿命至少在二十年以上)等等因素，各国在采购时都很谨慎。因此在战机销售上，那些拥有良好出口历史、拥有大规模客户的型号，往往更具有市场说服力。
而在苏27家族的出口历史中，中国起到了极为重要的作用。一方面苏27最早也是最大规模的购买国就是中国，另一方面中国长期视苏27家族为空中核心支柱，不断对俄罗斯提出详尽的改进要求和资金支持，推动了苏30MKK和新苏35等项目的发展。
苏27家族的型号分布和研发历史异常复杂
所以对于国际市场上的其他潜在买家来说，面对型号繁杂无比、新旧设计之间差异极大的苏27家族;中国买了哪些型号、中国将会买哪些型号，就是极具参照价值的导购标准。这种示范效应甚至覆盖了相当多将中国视为潜在军事对手、或者与中国存在边境争议的国家，比如印度、越南、印尼等等。
印度的苏30MKI
当然印度一向来心高气傲，他们总是想尽可能的要在装备上压中国一头;于是他们花费了大量的财力和时间，推动俄罗斯开发了相较于苏30MKK系列，航电综合化程度更高(大量采用西方产品和技术)、飞行控制系统换代而且添加了矢量推力发动机的苏30MKI。
但是对于那些经济能力更弱、面对俄罗斯没有太多议价能力也拖不起时间的国家--比如越南和印尼来说;直接摘中国的桃子，要求俄罗斯提供基于出口中国版本型号上的高度近似版本，就成为非常务实的选择。在某种意义上，可以说是中国出钱出力以后，便宜了越南与印尼。
