届亚运会小组赛阶段的比赛已经全部结束，国足三战全胜小组头名晋级，三场比赛的赛果分别为6-0东帝汶、3-0叙利亚、2-1阿联酋，随着16强球队的正式落定，国足的1/8决赛对手也敲定为F组第3的沙特。国足将在北京时间8月24日下午17时迎来与沙特的交手，两队之间的胜者将与日本/马来西亚的胜者在1/4决赛相遇。
1/8决赛中两大夺冠热门韩国将遭遇伊朗，小组赛最后一轮，伊朗0比2爆冷输给缅甸，伊朗想通过输球的方式让出小组第一，从而避开韩国队。然而这个组的形式太过复杂，4支球队同积4分，而最倒霉的是缅甸，手握4个积分惨遭淘汰。而韩国面对弱旅吉尔吉斯斯坦直到下半场才由孙兴慜打入唯一的进球，太极虎差一点被对手爆冷。
或与是由于孙兴慜的原因，英伦媒体对于韩国队格外的关注。在韩国爆冷输给马来西亚后，《太阳报》专门撰文评价了韩国队的表现。该媒体认为，韩国队前程堪忧，孙兴慜免除兵役的梦想可能要泡汤了。而在与吉尔吉斯斯坦一战后，英国媒体而干脆的认为韩国U23根本不可能战胜伊朗，孙兴慜现在回归热刺也许还来得及。
小组赛的输给马来西亚已经给太极虎挖了一个很大的坑。看看韩国之后的对手，先碰伊朗，即使赢了，后面是乌兹别克斯坦。即使又赢了，后面还有越南，要知道越南U23在年初可是杀进过U23亚洲杯决赛的球队，这支球队可以用一群“妖人”来形容。拥有4名世界杯国脚和3名超龄球员组成的亚运男足唯一的目标就是拿到亚运会的金牌，现在看来这个目标难度不小。
目前三连胜并且净胜10球的国足U23已经创造了中国男足44年亚运会历史的最佳参赛成绩。毫无疑问，至少在亚运会的历史上，这一届中国队U23是历史最强的，而现在更好的消息是，他们成功的将自己拼搏到了最弱的下半区，成功避开了韩国、伊朗和U23亚洲杯冠军乌兹别克斯坦这三个最强的对手，直通亚运会决赛的几率大大增加。如果能用最小的代价进入决赛，就算碰到韩国，我们也有很大胜算。
