编者按：相形于乒乓球、网球等在赛场上近乎完全仰仗球员个人实力的运动，足球这样的集体项目在依靠超级球星的同时，其他实力不如之的队员的发挥也颇为重要。就如同“木桶效应”一样，决定木桶盛水量的恰是那一块最短的木板。在Goal.com的首席通讯员皮特-斯汤顿的这篇文章中，作者就援引了这样的观点，并且该观点将厄齐尔与阿森纳队作为了例子。
球队主场负于曼城之后，厄齐尔有些沮丧
在加拿大记者、作家马尔科姆-格拉德维尔的播客节目“My Little Hundred Million”的其中一集中，他提出了自己的一个观点，即对慈善家而言，给美国的非精英大学捐款要远比给像普林斯顿这样的顶尖学府捐款有好处。在教育系统内，相比于让最好的学校变得更强，让实力最弱的学校获得升级是最好的事情。为了阐明这一点，格拉德维尔将篮球和足球进行了类比。
在篮球这一运动中，球队中实力最强的球员将在很大程度上决定一场比赛的胜利以及冠军头衔的归属，而足球比赛的结果则并不总是取决于最好的那名球员的表现，而是取决于队中实力最差的那个人的发挥。在格拉德维尔看来，大学系统和足球运动在这方面是一样的。
格拉德维尔对足球的理解源自于一本书籍所带来的启发，该书名为《数字游戏：你所知道的关于足球的一切为何皆是错的》，作者是克里斯-安德森和大卫-萨利。他俩指出，一支球队只有在其实力薄弱的球员的水准提高的情况下才能变得更好，对于球队获得成功的几率，这些球员比实力强于自己的人更有“话语权”。
根据他们的数据，一支足球队里的最强和最弱球员共同作用而产生的相对力量极大地决定了该队整个赛季的净胜球数以及每场比赛所获得的分数的多少，它们是呈正相关的。例如，如果队中实力最差的球员的水准能提高10个百分点，那么球队整个赛季就能多挣13个积分。而萨利也总结道：“由能力值均为70分的球员组成的球队要比一名能力值为100分、大部分人能力值为70分、另外两人则为50分和30分的球员所组成的队伍实力更强。”
