"萨德"其实是美国"末端高空区域防御系统"英文缩写THAAD的音译，它的历史最早可以追溯到美国星球大战计划。尽管没能赶上海湾战争和美国在东欧部署反导系统等让导弹防御系统大出风头的"好时光"，但随着伊朗、朝鲜等国中程弹道导弹技术的不断推进，作为克星的"萨德"的地位也越来越重要。
美军陆地反导外形酷似宙斯盾舰
按美国的反导设想，一旦敌方导弹接连突破早期和中段反导系统拦截，那么在导弹进入大气层直至落地前的最后阶段，反导系统仍有拦截机会。为此美国将末端拦截分为两层，其中"萨德"负责高空拦截，而"爱国者"对付低空的漏网之鱼。由于美军负责早期拦截的空基激光反导系统已经下马，而中段反导的多次试验都不成功，因此技术最为成熟、性能最稳定、拦截成功率最高的"萨德"系统实际成为当前美国陆基反导系统的核心。
美军陆地反导外形酷似宙斯盾舰
"无论雷达探测距离远近，'萨德'进入韩国都会对中国有一定影响。"《航空知识》杂志副主编王亚男对《环球时报》记者表示，中国一直反对美国的反导系统部署到中国周边，一方面该系统会削弱中国导弹威慑力，另一方面也会打破地区平衡。从技术角度讲，探测距离为600公里的"萨德"对中国实质影响并不大，但问题的关键在于，无论是2000公里还是600公里，一旦反导系统进入韩国，未来就存在升级或改进提高的可能。雷达探测距离有多远是无法实际辨别的。因此，不仅中国，俄罗斯也对韩国部署"萨德"表示反对。
