出征廊坊之前，中国足协公布了新一期国家队集训名单，上海上港共有三人入选，分别是武磊、颜骏凌和于海。其中，老将于海的回归颇为引人关注，此前国家队打造年轻化后，一度被排除在阵容的于海，这两年里经历了不少变化，能够重新进入里皮的视野，也证明了他的努力没有白费。
赛季初在迪拜冬训时，于海接受了主教练佩雷拉的意见，开始打起左后卫。过去几年中，从最初加盟球队后的边锋、中锋、前腰，再到后腰以及如今的边后卫，于海无疑算得上是队中的“万金油”。尽管到现在为止，对于左后卫的适应仍不能说百分之百，但他的勤奋与年轻时别无二致：“在他这个年纪，其实想要改变位置，改变一些踢球的习惯是不容易的，可他一直在适应，去达到球队和教练组的要求。”一位球队人士表示。
世预赛结束之后，中国男足开始了年轻化进程，包括于海在内，一批中生代和30岁以上的老将，逐渐淡出国足名单，取而代之的是更多U23的年轻面孔。更重要的是，上个赛季前期，于海遭受伤病困扰，直到赛季中期才复出。而此时，队中阵型和人员相对稳定，因此于海获得的机会并不多，“我觉得无论是国家队，还是俱乐部，首先你需要做好的就是自己的训练，教练会有他的安排和思考，但你得做好准备，如果球队需要的时候，就能够起到作用，尤其是作为一个老队员的话。”
眼看着亚洲杯临近，这份最新的集训名单，也被外界认为是国足暂缓年轻化、放眼亚洲杯出成绩的产物，一直以来，于海都堪称国足福将，上届亚洲杯中，他还有过关键进球，况且就状态而言，本赛季坐稳上港主力左后卫的于海，自然算得上是球队在中后场的重要棋子。“对我来说，国家队一直会是我不变的目标，我肯定也会始终朝这个方向去努力。”赛季初在迪拜，于海曾这样说道，如今再度回归，于海和所有一同入选的人一样，只有一个想法：珍惜、努力。
