在整本水浒传中，没有出现过类似统计梁山泊共计多少兵马的字眼，但从书中的一些只言片语中我们可以大概推算出来。
在第83回中有讲到，“宋江率领吴用、公孙胜、林冲等一万余人先回，其余大队人马都随卢俊义在京师驻扎。”这一万人只是小队人马，按照宋朝军士的人数编制，这大队人马的数量最低也要比小队人马翻一番，况且在这之前，分金买市时已经走了三五千人，这加起来少说也有三四万人。
在原著第77回中写道，枢密使童贯率领八十万大军去梁山泊镇压宋江起义军，中了十面埋伏，被杀的只身逃回汴京，在古代打仗时经常会出现虚报军士数量的情况，这80万大军肯定有水分，姑且将这水分去掉，少说也有20万大军，这20万大军被童贯分成了八路，齐头并进向梁山泊进发，不料却中了梁山泊大军的“十面埋伏”。
能够反包围童贯的这几十万大军，梁山泊的军士数量肯定也不会少，童贯派往攻打山寨的兵大多都是禁军出身，武艺高强，岂非这梁山泊一群三教九流的小流氓小土匪能比的？就算加上梁山泊占据了地利之势，凭借天险能够和童贯的大军周旋，那至少也需要10万军士。
如此庞大的队伍，梁山泊只是一个山寨，资源贫瘠，肯定满足不了这么多人的吃喝，那么这群人到底都靠什么生活呢？
第一，攻城略地
虽说宋江每天打着“道义”之旗，但却是天天打自己的脸做着“劫掠”的勾当，打完祝家庄再打曾头市，再加上大名府、东明府、东昌府，梁山泊大军所到之处攻城略地，掠的钱粮无数，统统运回山寨藏了起来。
第二，打家劫舍
梁山泊上的人出身大多都不好，有的是土匪，有的是草寇，这些人聚集到一块肯定不会干正事儿的，除了“打家劫舍”之外也没有其他正当生意可做了。不过宋江为了粉饰“道义”之旗，只打劫贫下中农以上的富者，一般的老百姓任其通行，碰见官兵路过梁山泊，如果押送的有金银财宝，那一定全都搜出来，然后杀人越货。普通老百姓没什么油水，即使打劫也打劫不出什么财物，除了不让普通老百姓们在水泊中打渔之外也没有什么针对老百姓的事情了。
如此一来，梁山泊在这“强盗”般的生活下倒也生活的自在，军士兵马也在逐渐扩大，最终成为了宋朝心中的一块毒瘤。
