朱元璋还有两个名字，一个是朱重八，还有一个是元龙，前两个名字为大家所熟知，元龙这个名字知之者很少，这是他周岁时所起的法名。
影视剧中的朱元璋，图片来自网络！
朱元璋刚出生的时候日夜啼哭，并且声音特别响亮，搅得四邻不安，他的父亲朱世珍无奈之下向附近的皇觉寺祷告，祈求神灵保佑，也是奇怪祷告过后，朱元璋便安稳了，不再像以前那样啼哭。
朱世珍觉得佛祖有灵，很是感恩，在朱元璋周岁的时候，抱朱元璋到寺中设祭酬神，并让朱元璋拜庙中方丈为师，做了佛门的俗家弟子，并又起了个名字叫元龙。
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朱元璋十七岁的时候，家乡濠州一带遭受旱灾和蝗虫，庄稼颗粒无收，接着又发生了瘟疫，父母和大哥在半个月内相继死去，家中只剩下嫂嫂、侄儿和朱元璋三个人。年幼的朱元璋走投无路，于是投入皇觉寺中，剃度为僧，在庙里做小行童当杂差，干着类似长工的工作。
然而到寺刚两个月，由于饥荒过于严重，庙中的和尚也不得不出去化缘，朱元璋又做了游方和尚，背着化缘袋，四处持钵乞讨。这种生活持续了两年，两年来他的足迹遍布淮西、豫南，可谓尝尽世间疾苦，阅尽世人白眼。
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后来，朱元璋自己曾在《皇陵碑》中对这段生活做了回忆：早朝烟而急进，暮投古寺以趋跄，仰穷崖崔嵬而倚碧，听猿蹄夜月而凄凉，魂悠悠而觅父母无有，志落魄而佒佯，西风鹤唳，俄淅沥以飞霜，身如蓬逐风而不止，心滚滚乎沸汤。
这段话的意思是：早晨起来走在路上，看见谁家烟囱里冒烟了，一定是这家做了早饭，要急忙赶到人家吃饭的时候去要一口吃的；晚上再累也要投奔到寺庙歇脚，不能在荒田野地里睡觉，有时，靠在山石上看着高高的山峰，看着天空，月亮照在身上，想着父母，天人异路，猿猴叫着，凄凉寒冷无依无靠，如同飘蓬。
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这段生活也是朱元璋一生的宝贵财富，两年的游历生活，开阔了他的视野，增长了他的见识，也认识许多英雄豪杰，有了自己的世界观人生观。两年后他又回到了皇觉寺，面对朝钟暮鼓。这时汤和的一封信，改变了他的命运，朱元璋于是走出寺门，实现从和尚到皇帝的转变。
