9月6日，在阿尔加维球场，葡萄牙队友谊赛迎战克罗地亚队。主动向主教练费尔南多·桑托斯请假，C罗缺席与莫德里奇的第三次国家队PK。两人是国际足联最佳球员最有力的竞争者，花落谁家将9月24日见分晓。尽管C罗不在，葡萄牙队仍全面占优，射门次数比为19比5。中卫佩佩为国家队第100次出场并打进个人第7球，欧洲杯冠军却1比1憾平世界杯亚军。
100战第7球佩佩成葡萄牙队历史上进球第三多中卫
相比俄罗斯世界杯，葡萄牙队调整较大。首发11人中，只有门将帕特里西奥、中卫佩佩、后腰威廉·卡瓦略、右边锋贝尔纳多·席尔瓦和中锋安德烈·席尔瓦5将打了世界杯。在中卫线上与佩佩搭档的是21岁本菲卡中卫鲁本·迪亚斯，右后卫是尤文图斯的若昂·坎塞洛，左后卫是那不勒斯的马里奥·鲁伊，英超狼队中场鲁本·内维斯和本菲卡中场皮齐与皇家贝蒂斯后腰威廉·卡瓦略布阵中场。
相比俄罗斯世界杯，克罗地亚首发阵容也有不小变化。曼朱基齐和苏巴西齐退出国家队，卡利尼奇、米特罗维奇、巴里西奇、巴代利和利瓦贾等5人是新面孔。赛前，作为队长，佩佩和莫德里奇交换会旗并挑边。如果不主动请假，葡萄牙队队长袖标非C罗莫属，比赛开始前与莫德里奇握手寒暄不是佩佩，将是他。
佩佩与莫德里奇交换会旗。
在葡萄牙队锋线上，布鲁马和贝尔纳多·席尔瓦一左一右，中锋安德烈·席尔瓦顶在最前。小将布鲁马1994年10月24日出生于几内亚比绍首都比绍，身高1.73米，是个右脚将，目前效力于德甲莱比锡。相比年事渐长的C罗，布鲁马和贝尔纳多·席尔瓦更为能带善突，葡萄牙队进攻速度更快。
第18分钟，葡萄牙队就早早失球。在对手压迫之下，左后卫马里奥·鲁伊选择横传，中卫鲁本·内维斯禁区前沿丢球。克罗地亚断得皮球射门被挡住。截得皮球再射，伊万·佩里西奇为“格子军团”首开纪录。
