90年代末21世纪初，中国乃至亚洲范围最优秀的篮球运动员，姚明曾说“王治郅是华丽的，而我是实用派”，并将其视为最早期追赶的目标，很遗憾王治郅身处在中国篮球还相对保守、不顾自封的年代，2001年4月，在帮助八一男篮获得又一座CBA总冠军后，起身前往美国，正儿八经的选秀球员，1999年次轮第七顺位被老尼尔森带走，1996年奥运会大致初露锋芒，大帽“海军上将”那球，更是被传颂为经典，据说当时得到了6所NCAA名校的邀请，但你知道的，身处于体制内的八一管辖，据说之所以能够加盟小牛还是经纪人连忽悠带骗，找到一位老领导说：“唉，你看看，王治郅要去加盟NBA可就成为亚洲第一人了啊，可不能再等下去，据说上海那叫姚明的的明年铁定会去”，这才得以成行。
到达拉斯小牛第二轮被马刺队淘汰，大致总共出战了5场，零散的时间，但当时在美国可是影响颇为广泛，吸引当地许多华人的支持加之媒体在旁敲侧击的炒作，说实在的，同预想中的是有说落差，王治郅想经历一个完整的赛季，包括训练营、季前赛、常规赛、季后赛、夏季联赛这些，于是在2002年的夏天，王治郅想向国家队请假，大概是7月初到月中的时间，当时中国男篮正在备战釜山亚运会，据说当时中国篮协是同意的，但没有书面文件，私下的说：“你留在哪儿打完，然后去悄悄的回来”，但小牛管理层对此不知，小尼尔森的意思是“我从中国把你带来，就得完完整整的还回去”，王治郅便找到洛杉矶快船参加夏季联赛，据说当时小尼尔森去敲大致他们家门，没人理会，便有人泄露了除去，美国媒体写了一篇《王治郅为何叛逃小牛队？》，引起轩然大波，而当时的中国男篮主教练王非指导也不太不通情达理，面对记者的询问，直言不讳。“王治郅的缺阵，严重的影响到了球队备战亚运会”，迫于内外界压力，中国篮协做出将王治郅开除国家队的处罚。据说之后男篮在美国参加拉伸训练期间，王治郅驱车5小时赶到球场，希望能够当面沟通说明，但遭到拒绝。
