棒球在古巴是最流行的运动，但近十几年来，人们对足球运动的兴趣也在迅速地升温。外媒These Football Times的这篇文章从国际足联捐赠、电视转播、年轻人主动选择等多个角度介绍了古巴足球呈上扬趋势的原因。
雨终于停了，第一批球员来到了球场上。草地至少有一半是泥泞不堪的，门柱牢牢地扎在了地下深处，这样就没有谁能够偷走球门了。当阳光照射到被雨水浸泡过的哈瓦那大学球场佩德罗-马雷罗球场时，亚萨米-奥索里奥(Yasami Osorio)和洛拉佐(Lorazo Hechemendi)也开始踢他们用胶带粘合的自制“足球”。
“现在，年轻人会更喜欢足球，”奥索里奥通过一位翻译说道，“而老年人更喜欢棒球。”从家里走到球场这里需要45分钟，他们和一些朋友用两块石头当做了球门，在场上快乐地踢着球。这群男孩的家境显然不富裕，只有一个男孩脚上穿着球鞋，他们的“足球”也很简陋。
古巴的国家体育运动历来都是棒球，而不是足球。这个岛国拿下了25个棒球世界杯冠军(包括最近的2005年世界杯)，而他们唯一一次足球世界杯之旅出现在1938年。要知道，1938年足球世界杯是第三届世界杯，当时只有16支球队参赛。因为对连续在欧洲举行世界杯不满，阿根廷和乌拉圭等队还愤而退赛。考虑到以上这些因素，古巴80年前那次久远的世界杯之旅就更没有什么好提的了。
(佩德罗-马雷罗球场)
然而，古巴的棒球联赛正在逐渐地衰落，仅过去十年就有56名球员叛逃到了美国，而相比之下，由于欧洲足球赛事在电视上更容易被看到，古巴的足球环境开始变得越来越好。去年，在哈瓦那旧城著名的马雷贡滨海大道上，9英尺高(2.74米)的2018年世界杯官方用球塑料雕像矗立了起来，这是国际足联赠送给古巴人民的礼物。除此之外，他们还捐赠了一个标准尺寸的人造草坪球场。
比这些更重要的是，2016年，前古巴国脚路易斯-埃尔南德斯-埃雷斯成为了第一位入选国际足联理事会的古巴人。国际足联理事会是总部位于瑞士的国际足联管理机构，国际足联在全球范围内的重大议题都要经由这个机构拍板决定。
约书亚-纳德尔是北卡罗来纳州中央大学拉丁美洲和加勒比历史专业的教授，也是《足球！为什么足球对拉美很重要》(2014年出版)一书的作者。在谈到足球在古巴日益增长的影响力时，他说道：“在过去的五年里，国际足联一直都在把钱投入到足球不是主要体育项目的国家，比如古巴。”
（马雷贡滨海大道）
