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太极拳初创时期以中医气功理论作为创编拳法的指导思想。太极拳创始人陈王廷在创编太极拳之时，是以中国古代气功经典《黄庭经》为指导，融气功与拳法为一体的。经过百年的发展延续，太极拳先师对于中医学理论在太极拳术中的地位的认识更加深刻，他们把中医学的有关知识作为太极拳之教材，以备弟子门人学习。
太极拳理论的代表作是陈长兴的《太极拳十大要论》，该文系统地介绍了中医学有关五脏的知识。同时还根据古代中医理论提出了“气达四梢”的标准，用以检验练功的成果。即：“发为血之梢，舌为肉之梢，甲为筋之梢，齿为骨之梢”，“四梢足，而气自足矣”。在《清代杨氏传钞老谱》中，也有专门介绍中医知识的章节，如《太极血气根本解》、《人身太极解》等等。《杨谱》中还有《口授穴之存亡论》一篇。由此可见中医经络学在太极拳中流传已久，而且属于高层次的秘法。
清末民初陈鑫全面总结太极拳，引证经络学说阐发拳理，将针灸穴位图印入教材。上世纪30年代初，陈发科、陈绩甫(照丕)叔侄二人应邀到北京教拳。此时，《陈氏太极拳图说》一书，1933年在开封出版，使“陈氏数百年拳学”明之于天下。书中不仅列有技击所注意的重要穴位，还刊印了“铜人正面图”、“铜人背面图”，“任脉图”、“督脉图”。此书问世，再次表明太极拳与中医经络学的密切关系。
通经活络是太极拳健身治病的根本途径
