众所周知，光绪帝曾被囚禁，为何囚禁期间不逃跑的原因其实很简单，对光绪帝来说，在心理上，宫中才是最安全的地方慈禧是个心狠手辣的女人，其狠毒的程度，光绪最有体会的，光绪之所以认为或者感觉自己逃跑失败的后果非常严重，决不会是毫无根据的猜测，而是基于各种因素的反复权衡后的判断。
在当时洋人和地方绅士、重臣反对废黜光绪的呼声里，慈禧虽然不能废掉光绪，但她要取光绪的性命，还是可能的，例如，饿死光绪皇帝，让他小病不治甚至加重他的小病从而促使他死亡，等等，下毒害他当然也是其中的一种方法。在慈禧废黜光绪遭到挫败后，日本的《时事新报》就刊载北京特派员来书，认为慈禧因怕废帝引来天下物议，所以要设法让光绪自然死亡，该文章部分内容如下：废立之谋，自摄政(自慈禧政变之后，夺权训政)时已定计画，非淬然而起也。
自摄政以来，悉废光绪之新政，帝党或刑或放或革。帝之爱纪，亦剥夺其首饰，以今之天时，犹穿单衣。此皆以禁制光绪之自由，而使毫无生趣者也。今传闻政变以来，宫人咸怀匕首，潜迹宫中，不幸发觉，竞被斩戮者甚多，故太后深忧之。满洲人之意，以为西后即老，光绪方壮，若太后一旦死，恐光绪复政，不利于己，故不如及西后在时，绝其根也。然被辈之所恐者，一旦废立，国人必有兴师问罪，而外国亦必责问之，故尚犹豫，虽然，亦不足为光绪幸也。今托词光绪有疾，召集名医，而观九月三日之病谕，则可为深虑焉。盖彼辈之意，以为废病危之帝，而招天下物议，不如俟其自死，今惟设法速其死而已。
故光绪今有大病，而求米粥则不得，求鸡丝则不得，凡所求食，皆诡词拒之，故伤其意。而太后竞若罔闻，惟数日一招优伶入宫，临观取乐而已。(转引自梁启超《戊戌政变记》)设法让光绪自然死亡，或者加速他的自然死亡过程，这慈禧轻而易举就能做到，慈禧之所以暂时没让他死，那是因为他的存在并不影响慈禧的掌权，慈禧自信完全能够控制住他，当然，考虑天下的物议也是重要原因之一，慈禧需要慢慢考虑对策。
此后的义和团运动、八国联军的进攻，不得已下的西逃，这些事接踵而来，打乱了慈禧的步伐、计划，使她不得不重新审视光绪的作用。对光绪来说也是这样，在从最初被囚的愤怒焦躁中冷静下来之后，光绪应该想过今后的出路，或许他会想到出逃，但是，长于深宫的光绪对外面的世界十分陌生，在此之前，他从没有出过北京，逃出深宫后该怎么办，步行还是乘车？怎样隐匿身份躲避追捕？怎样获得食物？这些都是需要考虑的，因为光绪从没有以非皇帝的身份干过这类事，对京城之外的江湖世界，他一无所知，没有最起码的感性基础，这会加剧他对出逃的恐惧感。
金庸的《鹿鼎记》中，有一个从小在明代深宫中长大的陶宫女，身怀武功。当明代灭亡，满清的皇帝搬进紫禁城后，陶宫女还是一直偷偷住在紫禁城里，她因事与韦小宝结识，韦小宝请她加入天地会，希望她出了深宫，行走江湖，陶宫娥却说：“我从小在宫里长大，想来想去，只有在宫里过日子，才不害怕。外面世界上的事，我什么也不懂。”韦小宝担心太后不利于她，陶宫俄说：“皇宫地方大，我找个地方躲了起来，太后找不到我的。”光绪的情况和陶宫俄极其类似，光绪对外面世界的事，也是一窍不通，他熟悉的，只是深宫，在宫中，他的心理上感觉是妥切的。
虽然在宫中时时要面临慈禧的威胁，但统观种种情况，暂时还没有生命安全的问题。在宫中，由于慈禧的虐待，饮食不如意，住处也寒酸，可逃到了外面，景况或许比这儿更差。很可能光绪在进一步深思熟虑之后，觉得还是逃离深宫，摆脱慈禧的魔爪要更好一些，但此时外面又闹起了义和团，华北大地上一片喧嚣，义和团的人马来去，高喊着“灭洋”“杀大毛子、二毛子”，而光绪就是他们要杀的目标之一，到此刻，光绪自然更感到只有宫中比较安全了。
