因人而生：亚利桑那州的一个铜矿中发现的氯水锌矿（Simonkolleite）
如果有天地球上的人都消失了，什么能够证明人类存在过？
除了那些需要数百年才能降解的塑料制品、大量灭绝的生物，以及大气中激增的二氧化碳含量（由冰河时期及间冰期的180-280ppm上升到2016年的400ppm以上）以外，一些因为人类才出现在世上的石头，可能是证明人类曾经存在过的最好证据。
加拿大采矿场发现的蓝铜钠石(chalconatronite)
以前地质学家曾把我们所处的地质年代叫做“全新世”（Holocene），并认为全新世始于12 000到11 500年前。但是后来有人提出，因为人类对地球的巨大改造，我们所处的应叫“人类世”（Anthropocene），始于200年前。
这些石头，就出现在历史只有200年的“人类世”里。
美国亚利桑那州某个矿井里发现的碳钠钙铀矿（andersonite）
地球上的大多数矿物都是在20亿年前产生的。那段时期发生了大氧化事件（the great oxidation event），大气中开始产生氧气，地球上矿物品种的数量从2000种激增到4000种。
希腊某渣场发现的氯砷铁铅矿（Nealite），由海水的作用形成
不过我们可以肯定的是，目前地球上的208种矿物是人类活动造成的，是在人类世出现的。一些科学家估计，从詹姆斯·瓦特（James Watt）发明蒸汽机、开启了人类的工业时代以来，人类的活动不经意地创造出了地球上从未有过矿物品种。
希腊某个古老的矿渣发现的水氯鉛矿，由海水和矿渣反应形成
这些新出现的矿物都被偶然创造出来的。
这些新矿物的形成环境多种多样。比如暴露在潮湿、炎热的空气中的矿井里就会产生新的矿物。而另一些是在海洋里形成的。一些沉船含有的材料可以在海水中发生化学反应、产生不同的矿物。
人类的垃圾也会产生矿物。我们丢弃的电池、家用电器和电子设备也能产生矿物，这些人造产品上的金属物质会和环境中的物质发生化学反应，最终产生一些特殊的晶体。
美国科罗拉多州某个矿井中发现的钒钠矿（Metamunirite）
国际矿物学协会（The International Mineralogical Association）曾规定，矿物只能是天然产生的。换句话说，人工制造的晶体就不能算矿物。比如，人工合成宝石、合金、硅芯片、瓷器和砖块就不算矿物，因为它们是由人类特意制造出来的。
美国某温石棉矿床发现的五水碳镁石（lansfordite）
不过这208种矿物和上面这些晶体有很大差别。虽然这208种矿物的产生离不开人类的影响，但它们并不是人类有意制造的，它们的确是在大自然中自然而然地产生的，所以它们也算矿物。
那么，这些因为人类活动而产生的矿物和其他矿物有是什么差别呢？科学家们认为这些“人造矿物”的形成过程更快，它们大多是在近200年内产生的。而天然矿物则是在近45亿年内慢慢形成的。
沉船上发现的氯锡矿(abhurite)，由盐水与沉船的锡块发生反应产生
这些“人造矿物”证明，人类对地球起到了不一般的影响。在未来几千年里，更多新的矿物将要出现在自然界原本不存在的地方。如果人类最终要离开地球，这些矿物就是人类曾经存在的最美丽的证明。
蓝铜钠石(chalconatronite)
