目前美国拥有世界上技术最先进的海军力量，它们活跃在全球每一个角落。美国海军现役272舰船和潜艇，以及150多艘储备舰船。相比之下，中国海军还有一些差距，但是根据一些估计，北京的造船热潮将会使其到2020年成为世界上第二海军力量。
在过去的十年中，中国军事开支一直稳定增长，年平均增速达9.5%，如今其已经拥有了超过300艘军舰。大量资金用于研制新型驱逐舰、巡洋舰、潜艇及其第一艘航母之上。
俄罗斯也对美国构成了威胁。目前俄罗斯正在开始改进其280多艘舰艇，其中包括冷战时期的过时舰船，这种舰船在很多情况下缺少人员和装备的部署。据军事分析人士称，目前还不清楚俄罗斯是否能够在经济恶化的情况下维持其雄心勃勃的海军力量建设行动，其中包括维持在地中海的战斗群。
中美军事差距缩小的警告和五角大楼关于反舰导弹的计划，对于国防承包商和来自主要制造业中心的州的美国会议员来说无疑是一个好消息。在预算压力增加的同时，美国海军有动机要突出中国的海上威胁，以达到获得融资的目的。但怀疑者说，他们有时夸大这种威胁。
