在世界乒坛，对大满贯有统一的认知，那就是夺得过奥运会、世锦赛和世界杯三大赛单打冠军。由于在80年代以前，世界性的乒乓球大赛只有世锦赛，因此，乒坛第一位大满贯诞生于1992年。在此后的时间里，世界乒坛一共出现了十位大满贯，其中9人来自中国。
尽管中国选手占据了其中9个名额，但是第一位大满贯却并不是来自中国，而是来自瑞典的瓦尔德内尔。这位乒坛常青树可以称得上是传奇，在40年的职业生涯中，获得冠军无数，在中国也有着很高的人气，不少中国球迷亲切地称他为老瓦。
1989年，24岁的瓦尔德内尔在世锦赛上大放异彩，获得了赛事的男单冠军。一年之后的千叶世界杯上，瓦尔德内尔拿到了第一个世界杯冠军。1992年巴塞罗那奥运会上，瓦尔德内尔获得男单冠军，成就世界乒坛历史上首个大满贯，是乒乓球界绝对的传奇。从拿到世锦赛冠军到完成大满贯壮举，老瓦一共花费1215天，约3.3年。
第二位大满贯则是“乒乓女皇”邓亚萍。从1991年首次拿到世锦赛冠军，再到1996年拿到奥运冠军和世界杯冠军，邓亚萍一共花费1974天才实现大满贯，也成为了乒乓球历史上首个女子大满贯。在邓亚萍的职业生涯中，她一共拿过2次奥运冠军、3次世锦赛冠军和1次世界杯冠军。
而中国乒坛第一个男子大满贯则是刘国梁，自1996年连续夺得世界杯冠军和奥运会冠军之后，他终于在1999年拿到了世锦赛冠军，完成大满贯壮举，一共用了1102天。刘国梁不仅在赛场上所向披靡，作为教练也是首屈一指，为中国乒乓球延续统治力立下了汗马功劳，但是现在却赋闲在家。
