现代武器装备的研发要求与成本越平越高，让许多国家越来越难以承受，联合开发已成趋势，中国也愿意参与国家，大约在30年前，即开始第一个国际合作项目：K8教练机。
1982年时，为了解决我军缺少喷气式初级教练机的问题，洪都就成立了专项组，进行相关的研究工作，项目进展相当快，由于多方面的原因，当时只是能企业自筹，研发资金不足问题严重。时逢巴基斯坦空军也需要中级教练机，于是双方在1986年时，达成协议，中巴联合开发，巴方投资这一款飞机，按合同出资约600万美元，占投资占总额的25%，并负责生产前机身等部位，为象征着中巴友好关系，该机代号：卡拉昆仑，英文名称为：Karakorum。
1987年7月，开始具体设计，仅用不到2年时间，完成图纸设计，开始制造原型机，1990年11月首飞。随后预生产型开始生产，1994年底，向巴方交付第一批K8，
该机采用前后双座，单发设计，流线形机头略向下垂，两侧进气、下单翼、中等展弦比、常规尾翼与前三点起落架布局。机长11.6米，翼展9.6米，机高4.2米，空重仅为2687公斤，既便后来改进型，空重依然不足3000公斤，依然相当轻了，最大起飞重量4330公斤。
该机不仅设计上相当西方化，采用西方标准与理念，而且大量西方设备，包括：美制霍尼韦尔TFE731发动机，一共引进了16项国外设备，确保了机载设备的先进性。这样自然是有利有弊。“利”在有利于提高性能，“弊”在国产化率低，这让换装国产设备的自用型：教8的交付工作要晚于巴方。后来美国又以禁运为名，拒绝供应发动机等部件，实际却是因祸得福，先换装乌克兰的AI-25涡轮风扇发动机，再又换装的国产涡扇11,参考AI-25研制的国产型号。如此一来，该机在设备选择上，应有非常大的灵活性，客户完全可以依自身的情况进行选择。
如今回顾起来，中巴合作都从中获利了，巴方绝对应感叹赚大了！投资这一款飞机的研发，不仅从合作生产中，把投资赚了回去，更重要的是，以后中国帮一个大忙：帮巴方进行航空工业的升级，从K8项目中仅生产部分部件，到枭龙项目中负责总装工作，这绝对可以让巴方笑出了声，这是别人花多少钱也难以获得的机会。
仅以600万美元换一款飞机项目25%的股份，对中方算亏吗？不能说亏的，作为一款中级教练机，以当时的情况，这已不算便宜了，只不过没想到，这款型号会大受欢迎，一口气连续生产超500架，这还是2015年初的统计，而且出口到委内瑞拉、玻利维亚等12个国家，累积销售超300架,在国际市场的占有率达70%以上，不管怎么算，都是：赚大了！这也许是研制之初，谁也没有想到的结果，能有如此大的需求。
