上周末的北马吸引了来自世界各地的跑友，而今年北马的中签率也是再创新低，由此可见人们参加北马的热情也是一年比一年高。这一现象不禁让人发问，为什么大家都喜欢跑马拉松，跑马拉松会对身体有什么损害吗，马拉松能给我们带来什么好处，或者说能抵消我们平日里不良的生活习惯吗？近日《英国皇家学会学报》上发表的一项研究帮我们解决了第一个问题，人类祖先数百万年前的一次基因变异，让我们成为了天生的跑者。
我们为什么爱跑马拉松？
200多万年前基因突变导致
这项新研究表明，CMAH基因缺失导致的突变或许让人类成为了动物王国中最优秀的长跑运动员之一。大约在CMAH基因发生突变的同时，人类祖先正好从森林居民向非洲大草原狩猎者转变。这些早期的原始人在当时已经能够直立行走，而他们的身体构造和觅食能力也在发生着剧烈变化，特别是骨骼生物力学和生理的变化。这些变化让他们的腿更长、更有弹性，脚掌也变得更大，臀部肌肉更有力量，汗腺的散热能力更发达。
这一系列的改变让人类能在相对不疲倦的情况下长距离地奔跑，而这使得我们的祖先可以在炎热的天气里，趁其他食肉动物都在休息时进行狩猎，并把猎物“逼到”筋疲力尽，这种技术也被称为“坚持狩猎”。
加州大学圣地亚哥分校医学院医药、细胞核分子医学教授，资深作者阿吉特·瓦尔基表示，他们早在20多年前就发现了人类和其最近的进化近亲——黑猩猩，第一个明显的基因差异。根据研究人员的说法，大约在200万年至300万年前，CMAH基因因为突变在人类中消失了，这可能是为了应对远古病原体引发的进化压力而造成的。
加州大学圣地亚哥分校医学院的研究人员对一些被“设计”成缺少CMAH基因的小鼠进行了研究。研究人员为小鼠们准备了跑步转轮和小鼠专用跑步机，试图找出带有这一基因和不带这一基因之间的差异。根据研究小组的说法，缺乏这种基因的小鼠对疲劳感更有抵抗力，线粒体呼吸和四肢肌肉有所增强，同时血液供应和氧气供应都有所增加。
