上赛季，辽宁男篮拿到CBA总冠军，摆脱了千年老二的身份。对于下赛季，辽宁男篮的目标只有一个，就是争取卫冕总冠军。留住了争冠核心阵容，辽宁男篮还召回了国手高诗岩，实力有所上升。然而，辽宁男篮想完成卫冕也不容易，前面有三大拦路虎。
首先是老牌劲旅新疆男篮，这支球队是2016-17赛季的CBA总冠军，但上赛季却没有未能闯过季后赛首轮。为了能再次冲击总冠军，新疆男篮频现大手笔，引进了本土顶级中锋范子铭，签下前NBA内线核心艾尔-杰弗森，这两名球员的组合不比周琦布拉切的组合差。为了给小外援亚当斯减压，新疆重金签下本土助攻王曾令旭。如今的新疆男篮兵强马壮，实力已不逊于辽宁男篮。
新疆男篮虎视眈眈，另一支老牌劲旅广东男篮也瞄准了总冠军。广东男篮曾多次拿到CBA总冠军，但近几个赛季却一直无法登顶。为了东山再起，广东男篮签下前北京冠军内线莫里斯，迎回前国手中锋苏伟，再加上易建联宝刀未老，赵睿等年轻人成长迅速，也有了和辽宁男篮一决雌雄的实力。
广东男篮与新疆男篮固然强大，但辽宁男篮卫冕的头号劲敌还是伤病。上赛季辽宁男篮拿到了总冠军，但球员们也变得极其疲劳。休赛期，辽宁的绝大多数主力还要为国征战，结果导致多名球员因疲劳重伤。
赵继伟在为中国男篮红队备战亚运会的训练中导致左脚骨裂，结果无缘亚运会。为了治伤，赵继伟被迫去西班牙做了手术，何时能彻底康复，并不好说。郭艾伦今年为中国男篮蓝队打得比赛不多，但还是在对阵黎巴嫩的比赛中弄伤了左肘。韩德君也有伤病，因此缺席了辽宁男篮的欧洲拉练。
在中国男篮红队拿到亚运会的过程中，刘志轩发挥了大腿的作用，但他也因此导致大腿肌肉拉伤。至于为了弥补赵继伟空缺回来的高诗岩，他也一直受着伤病的困扰。人才短缺的风险有多大？对阵中央陆军的热身赛足以说明一切，这场比赛，郭艾伦韩德君与高诗岩等人纷纷缺阵，结果辽宁输给了对手44分。
辽宁实力强大不假，但只要人员不整，战斗力有多强并不好说。如今辽宁伤员很多，这对主教练郭士强来说，是个很大的挑战。既要在热身赛中磨合球队，郭士强还要想办法，避免再有球员受伤，否则，热身赛的作用就弊大于利了。
当然，更大的挑战还是新赛季开始后，辽宁绝大多数球员都打了较多的比赛，都容易被伤病找上。在这种情况下，郭士强就要在战绩与轮换中找到平衡，从而避免内部溃败。都说最大的敌人是司机，对于辽宁男篮来说也是如此，郭士强的真正考验来了。也许给贺天举与卫猛这样的边缘人更多机会，能帮助郭士强度过难关。
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