中国排球协会于1953年成立，那时新中国初建，体育还处于基础发展阶段。中国排球协会成立后，开始派遣代表队参加赛事，当时组建的中国女排训练等各方面都很落后，并没有取得什么好成绩。在六十年代，日本女排迅速崛起，引起中国方面的注意。于是，中国排球协会开始效仿日本模式，邀请日本教练来协助训练。
1976年，全新的中国女子国家排球队成立，有了系统化的训练，以及专业化培养人才机制。大量的年轻人才先后被招入国家队，1978年郎平首次入选，1979年梁艳、郑美珠等年轻球员也被招入集训队。1979年，中国女排击败日本女排，开启辉煌腾飞之路。
1981年，第三届女排世界杯，中国女排7战全胜，获得首个世界冠军，也是中国在三大球项目上收获的第一个世界冠军。
1982年，第九届女排世锦赛，中国女排继续高歌猛进，获得女排世锦赛冠军。
1984年，洛杉矶奥运会，中国女排在决赛中，击败东道主美国队，拿下首枚奥运金牌。
1985年，第四届女排世界杯，中国女子排球队卫冕成功，再次收获世界冠军。
1986年，第十届世界女子排球锦标赛，中国队再次力压强敌，卫冕成功，至此中国女排已连续获得五次世界大赛冠军。
1986年之后，中国女排渐渐走向下坡路，年轻球员难以扛起大旗。八十年代的中国女排时代结束，九十年代属于古巴女排的时代提前到来，他们获得世界三大赛的八连冠。
