美国海军战争学院的助理教授安德鲁·埃里克森说，"在南沙群岛海域活动的正常渔船相对较少。这些渔船的操纵人员是民兵，从它们围绕驱逐舰的动作就能看出来。尽管俄罗斯在克里米亚的'小绿人'人所皆知，但南海上的'小蓝人'却几乎没有人在意。因为这和美国的做法不一样，人们不熟悉这种事情，他们的脑袋转不过弯来。"
当南海岛礁纠纷变得激烈时，中国更习惯采用海警、民船而非海军来改变局势。埃里克森认为，2009年3月，数艘中国渔船曾在南海"骚扰"美国间谍船"无暇"号。"在'拉森'号事件中，船上的民兵也很容易识别，我们拥有大量他们穿着制服的照片。"他认为，这些都是没有明确佩戴身份标志的中国政府工作人员。
埃里克森警告说，"现在的问题是，中国海军正与美国海军热情拥抱，他们学习了我们最好的一些做法，扮演'好警察'的角色。但同时，他们的'坏警察'--海警和海上民兵--在东海和南海干了所有的'脏活'。"
张军社认为，相关报道是美国方面在转移视线，为自己在南海的挑衅行动寻找借口。几天前，美国在南沙群岛近岸水域的行动对中国主权安全造成威胁。特别是南沙附近海域是中国渔民传统渔场，美国军舰闯入附近海域，对渔民正常作业构成威胁。中国渔船的吨位小、吃水浅，根本经不起撞击。现在美方不检讨自己的行动，不谈万吨级军舰对中国渔民构成的威胁，反而炒作我海上民兵的"骚扰行动"。这根本是风马牛不相及的事，和海上民兵没任何联系。他表示，中国的海上民兵负责保护国家主权和安全，但力量很小，活动范围也很小。他们通常只在近海附近活动，主要以防卫为目的。美国媒体的炒作是别有用心，意图转移视线。这种寻找话题、为自己霸权行动开脱的做法是美国的惯用伎俩。
