美国太平洋司令部司令哈里斯将于2日访问北京。虽然太平洋司令部发言人称，美军舰南海巡航不在议程单上，但"双方将坦诚探讨和管理分歧"的说法，给外界留下想象空间。中美防长都将出席3日在吉隆坡举行的东盟防长扩大会议。这将是南海局势升级后，两国防长首次碰面。中美军方高层此时密集交流，体现了双方通过对话解决分歧和矛盾的良好意愿。中美不希望因南海问题发生冲突对抗，更不希望影响两国关系和平稳定发展的大局。
哈里斯10月30日从夏威夷出发，在访问韩国之后，于11月2日开始他的首次中国之旅。太平洋司令部发言人伊斯特本说，哈里斯将在中国待3天，双方将"坦诚探讨和管理分歧"。除了与美国驻华大使博卡斯会面之外，哈里斯还将参观中国的军事设施，与中国解放军的高级将领会晤，商谈两军未来的军事交流，比如参加环太平洋军演一事。去年中国第一次派舰艇编队参加。"我们经常和外国海军举行军事演习和交流，增加透明度，建立互信，以降低风险。这是很久前就规划了此次访问的原因。"伊斯特本说。据报道，哈里斯的妻子将一同来华，上世纪80年代，她曾作为学者在上海学习。
哈里斯向来对中国在南海的活动持批评态度。此前有报道称，他是美国军舰闯入我南沙岛礁12海里行动的实际指挥者。在被问及美中两军高官是否会谈及此事时，伊斯特本10月31日称，"没有这项议程"。
但日本NHK电视台援引美国匿名军方人士的话说，哈里斯此访除了谈及军事交流，也会讨论如何避免军事冲突。哈里斯访华正值中国对美军舰巡航南海愤怒之际。去年他担任美海军太平洋舰队司令时，曾到中国参加西太平洋海军论坛，并与其他国家代表签署《海上意外相遇规则》。哈里斯此访或许是一次"灭火之行"。尽管近期南海局势一度紧张，但中美都不希望因此"擦枪走火"。
