在华盛顿，要求美海军增加在南海航行自由活动的呼声不断。今年以来，针对有关它是否知道自己正在南海做什么的担忧，美国并未出手缓和。不仅如此，来自五角大楼、特别是美海军的言语，变得愈加强硬。
但北京目前的行动无一证明华盛顿有意挑衅是正当的。美国到底在南海反对什么，这点真让人搞不清楚。有3种可能解释。
一是美国反对中国对有争议岛礁的主权要求。可华盛顿一再表示对争端不持立场。去年美海军分析中心一份权威报告称，"这些争端无一具备明确的法律依据，更说明美国不持立场的政策之明智。"然而，航行自由行动只针对中方，这表明美国是持立场的。华盛顿对此强烈否认，但在北京、河内和马尼拉，人们正是如此看待美国言行的。其结果导致这些国家民族主义高涨，不利于争端解决。
