空中客车防务与航天公司9月22日的卫星图像显示，这艘疑似航母正在大连的一个干船坞进行建造。辽宁舰航母的改装和维修也曾在这个干船坞进行。辽宁舰是中国从乌克兰购买的一艘苏联时代库兹涅佐夫级航母，目前正在中国海军服役。
《简氏防务周刊》首次注意到这个干船坞正在准备组装一艘新船源于2月27日的一张卫星图像。在一艘大型商用货船下水后，空置的干船坞还有一些用来为组装龙骨准备的底部支架。3月10日的卫星图像显示出初期的船体结构。当时，从支架来判断，船体长约150至170米，宽约30米。
船体组装持续了一个夏天。从9月22日的卫星图像上可以看到加长的船艉分段和加宽的船艏。据估计，目前船体长约240米，宽约35米。未完工的船艏说明，船体完工后长度至少为270米。
报道称，鉴于上甲板尚未完工，目前还无法确定该船体就是首艘"001A"航母。但卫星图像显示的物体尺寸与辽宁舰的吃水线尺寸长270米、宽35米吻合。此外，上世纪80年代中期，"库兹涅佐夫"号航母在尼古拉耶夫造船厂也经过了类似的组装过程。在飞行甲板和舰桥的工程开始之前，下舰体的大部分工程已经完成，由此形成的舰体与9月22日卫星图像上的船体类似。
